自2019年起，全球珠寶品牌開始了一波大規模的店鋪關閉潮。
寶格麗關閉了其全球600家門店中的一半，而施華洛世奇也傳出計劃關閉3000家門店的訊息，盡管後來官方否認了這一數位，但也間接承認了關店的事實。
此外，潘朵拉、蒂芙尼等知名品牌同樣未能幸免於這場風暴。
長期以來，以高端和昂貴著稱的寶石行業，突然間陷入了困境。
這固然與全球經濟放緩有關，但更直接的原因是中國廣西的一個小縣城對寶石行業的沖擊。
在過去，寶石被視為貴族的象征，如鴿血紅、克什米爾藍寶石，每一件都價值不菲。
2015年蘇富比拍賣會上，一顆重達25.59克拉、名為「日出」的鴿血紅寶石，以3042萬美元（約2.1億人民幣）的高價成交，相當於每克拉820萬元。
然而，在廣西梧州的街頭店鋪裏，展示台上擺滿了雞蛋大小的人造珠寶項鏈，祖母綠、紅藍寶石閃爍著耀眼的光芒，幾乎可以媲美天然寶石，但價格卻僅為9.9元！
人造寶石的出現徹底顛覆了天價寶石的地位，令各大珠寶品牌感到不安。
美國珠寶協會指責中國的人造寶石破壞了行業的規則，並聲稱只有天然開采的才能稱為寶石，人造的不應被稱為寶石。一些珠寶企業甚至揚言要抵制人造寶石。
01. 天價寶石的「神話制造」
寶石本質上是一種礦物或巖石，其高昂的價值並非僅僅因為稀有，而是由於珠寶巨頭們的壟斷。實際上，寶石更像是人為創造的需求。
在古代，由於技術限制，寶石產量稀少且開采困難，因此只有貴族才能享用。
到了20世紀下半葉，隨著生產力和科技的發展，開采技術大幅提升，寶石開采成本大幅下降。
但為了保持高額利潤，寶石生產商聯合起來，一方面壟斷礦產資源；另一方面透過行銷手段將寶石塑造為「身份象征」。
為了吸引富豪的關註，1987年，珠寶商們策劃了一場頂級珠寶拍賣會，展出了溫莎公爵夫人佩戴過的300件珠寶，並邀請了歐洲皇室成員、名人以及頂級收藏家參與，最終拍得5300萬美元。
這場拍賣會引發了寶石熱潮，珠寶巨頭們借此機會以天價收割全球財富。
這種策略其實並不罕見，例如魚子醬憑借歐洲貴族食品和米其林餐廳常客的標簽，一勺售價高達30萬元。
02. 廣西小縣城終結「寶石神話」
數十年來資本精心編織的寶石神話，在中國技術突破後開始動搖。
近年來，中國電子科技第二研究所等研究機構在莫桑石、鉆石及寶石制造核心技術上取得了重大進展，成功開發了培育人造寶石的方法。
例如，中電二所利用航空材料廢料即可培育出莫桑原石。
當這項技術在一次珠寶展會上亮相後，迅速吸引了廣西梧州寶石加工廠商的興趣，並很快推廣開來。
短短五年內，梧州成為了全球人造寶石加工和貿易中心，高峰期年產量超過1000億顆，占全國總產量的80%以上，全球總產量的70%以上。
這也導致寶石價格急劇下降了90%以上，從此寶石不再是富人的專屬品。
隨著中國技術的不斷突破，其他多個領域也取得了顯著成果。
「圈養繁殖鱘魚」技術的突破，打破了魚子醬的高價神話，使其價格從原來的30萬元一勺降至200元一盒。
昔日王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
03. 美國珠寶協會：破壞了規矩
隨著梧州人造寶石的興起，天然寶石的身份象征意義被削弱，市場也被逐漸搶占，這讓美國珠寶協會感到不滿，聲稱「中國破壞了秩序，人造寶石不應被稱為寶石」。
然而，中國的人造寶石與天然寶石並無太大差異，不僅讓普通人擁有了更多的選擇，還惠及了東南亞國家的底層人群。
在某些東南亞國家，人們在葬禮上會向逝者遺體拋灑寶石，由於天然寶石價格昂貴，這原本是少數富裕家庭的特權。
梧州生產的廉價人造寶石出口，使得每個普通人都能享有這一傳統習俗。
面對人造珠寶的崛起，全球珠寶巨頭如潘朵拉、施華洛世奇等也不得不接受現實，開始推出自己的人造寶石產品。
戴比爾斯更是推出了自己的人造珠寶品牌Lightbox Jewelry。
寶石行業的變革反映了中國技術崛起的一面鏡子，在魚子醬、5G通訊技術和新能源等領域，中國都取得了巨大突破，並獲得了國際認可。
