備孕時，準媽媽們都想用最好的身體狀態來迎接新生命。
葉酸，是準媽媽懷孕路上超級重要的「幫手」，承擔著眾多光榮的使命。
它能夠為胚胎期的寶寶神經管發育提供營養。多項研究表明 ：孕前和孕期補充葉酸，可顯著降低神經管缺陷的發生風險，補充葉酸，還可以降低流產等風險。
觀察性研究表明，孕前 4 周至妊娠 8 周內補充葉酸，可降低子代孤獨癥譜系障礙發生風險，也就是大家常說的自閉癥。
然而，在國際自閉癥科研大會（IMFAR）上發表的一項研究顯示：「孕期血漿葉酸和維生素B12水平過高會大大增加新生兒發生自閉癥的風險」。
過量葉酸與自閉癥關系的研究2017年5月14日，國際自閉癥科研大會（IMFAR）上， 來自約翰霍普金斯醫學院公共健康學院的科研小組報道，新生兒母親血液中同時存在高含量的葉酸和維生素B12(VB12)時， 新生兒患自閉癥的風險提高了17倍。
在約翰霍普金斯醫學院公共健康學院一項歷經15年（1998-2013）的研究中的研究中，采取了1391對媽媽和孩子的樣本。在孩子出生的3天之內，采集媽媽的血液樣本進行分析。這些孩子中，有107個孩子後來被診斷為自閉癥。這些媽媽在孕前及孕期大多數都服用了包含葉酸和維生素B12的補充劑。這個研究有兩個發現:
第一， 在三個不同妊娠期，準媽媽們每周服用3-5次含有葉酸和VB12的多種維生素補充劑， 新生兒患自閉癥的風險大大降低，從67%到52%不等。正如參與研究的流行病學家，Fallin教授指出，「我們的數據表明，補充足夠量的維生素對於胎兒的正常發展非常關鍵。從目前的數據來說， 孕期準媽媽應該服用維生素補充劑」。
第二，媽媽分娩期體內葉酸和VB12 過高會造成新生兒患自閉癥風險的增大。在參與研究的1391名媽媽中， 其中有95名媽媽血液中的VB12含量高於600皮莫耳/升（至今為此，VB12的含量在體內的量還沒有通用的標準）， 其中的15個新生兒被診斷為自閉癥， 比其他的孩子自閉癥風險率增加了3倍。與之類似，140位媽媽血液中，葉酸含量大於59納摩兒/升，高於世界衛生組織規定的標準 (13.5-45.3納莫耳/升)， 其中的16名新生兒被診斷為自閉癥，是其他兒童的兩倍。令人驚訝的是， 有21位媽媽的血液中，葉酸和維生素B12 的含量同時過高， 她們的孩子幾乎有一半（10名）被診斷為自閉癥。將所有的因素考慮進去，研究者總結說， 葉酸和維生素B12 同時超高的媽媽， 其新生兒還自閉癥的風險高了17.6倍。
我們可以觀察到圖中「U」型關系，母親補充劑攝入量不足或過量（≤2次/周，>5次/周），均顯示ASD風險有統計學意義的增加。這項研究指出，血漿葉酸和B12升高的母親（95%CI6.5,28.9）（≥90百分位）的自閉癥風險最高，本研究實驗的葉酸補充形式為合成葉酸，補充過量產生的未代謝葉酸與自閉癥可能存在相關性。
當然，我們也要意識到，孩子患上自閉癥的原因是多方面的，目前尚沒有確切的研究能夠完全解釋其產生的原因。可這一研究結果似乎顛覆了我們對葉酸在減少新生兒疾病中的所有認識，也讓很多準媽媽們感到困惑和擔憂。
葉酸到底吃多少？
其實，關鍵還是在於「適量」。要弄明白是否「適量」，我們首先得了解一下葉酸在準媽媽體內的吸收過程。
市面上常見的普通葉酸補充劑，需要透過酶催化為 5-甲基四氫葉酸，才能參與到 DNA 合成中。真正能直接被身體利用的是 5-甲基四氫葉酸，也就是我們常說的「活性葉酸」。
對於自身就可以很好地完成葉酸轉化的媽媽來說，再記住 3 條要點，營養上就沒啥大問題：
① 孕前至少 3 個月開始每日補充 0.4 mg 葉酸，並持續至整個孕期和哺乳期。
② 除了吃葉酸補充劑，也要註重飲食中葉酸的攝入，比如豆制品、深色蔬菜等。
③ 註重飲食均衡，不同的營養素對身體的幫助都不同。
如維生素 D 可促進鈣的吸收、維生素 B12 有助於紅血球形成、維生素 C 有助於維持骨骼牙齦的健康、維生素 E 有抗氧化作用、菸鹼酸有助於維持皮膚和黏膜健康、碘可以維持甲狀腺的正常生理功能（根據 GB 28050-2011）。
對於那些身體中缺少葉酸代謝相應的酶或是酶的活性低下的媽媽們，自然就很難把吃進去的葉酸利用起來，也就是我們常聽到的葉酸代謝障礙。
一項針對中國漢族人群的研究數據顯示：漢族人群低酶活力的比例為 23.2%，中等酶活力的比例為 45.2%。總體來說有 68.4% 的漢族人群，有不同程度的葉酸代謝障礙。
現在市面上也有 5 - 甲基四氫葉酸（活性葉酸）形式的葉酸補充劑。它不需要多步轉化，人體就能夠直接吸收，為人體甲基化提供甲基，參與血紅蛋白合成，DNA合成與修復，達到預防出生缺陷與貧血，無毒副作用，沒有耐受上限。
