NBA季後賽悄然拉開大幕，和往年相比，本賽季NBA確實已經到了改朝換代的階段，22年夏天的總冠軍勇士，甚至連季後賽都打不進去。而驚險搭上季後賽末班車的湖人，也被金塊輕輕松松拿到賽點，出局只是時間問題，詹姆士真老了，湖人只依靠詹眉組合，也完全無法和金塊完美先發媲美。此外圍繞杜蘭特+布克+比爾建隊的太陽，進入季後賽攻防都暴露巨大短板，說到底只剩立棍單打，其他什麽都做不好。一代新人換舊人，隨著愛德華茲、亞歷山大、唐西奇等人成長崛起，他們逐漸開始接過傳奇的衣缽。而快艇和獨行俠系列賽，快艇也失去主場優勢，情況不太樂觀。
回顧快艇本賽季表現，哈登剛來時經歷6連敗，威少主動請纓做替補後，快艇快速走上正軌，12月份和1月份勝率都超過8成，並且在2月7日登頂西部第一。但之後兩個月時間，哈登被削減球權，泰隆盧於公，是豐富季後賽打法體系，畢竟到了季後賽，小卡和喬治才是球隊的上限；於私，在小卡完成續約後，喬治續約迫在眉睫，他需要更好的效率支撐。當然，真到了季後賽，表現最穩定的還是哈登，每場平均25分8助攻，但他並不是提升快艇上限的基礎，他只能做綠葉交出球權。雷納德急需走上正軌，喬治也應該承擔更多責任！放棄2.2億美元超級頂薪，輔佐小卡奪冠！你終於想通了。
從一則訊息說起。名記皮克斯援引內部人士透露，喬治今夏並不打算離開快艇。專欄記者溫德霍斯特和美媒【露天看台】都肯定了訊息的真實性。要知道就在例行賽收官階段，76人方面頻頻放出訊息，由於球隊在今夏有超過6500萬美元薪資空間，馬克西沒有太大意外，確定能拿到頂薪合約，除了馬克西和恩比德之外，球隊把第三巨頭的候選瞄準了保羅喬治。因為到5月份喬治就年滿34歲，根據38歲規則，他能從快艇這裏得到最高4年2.21億美元的超級頂薪報價，能從其他球隊得到最高4年2.12億美元的超級頂薪報價。顯然，快艇不會給那麽多。
但是，喬治選擇主動留在快艇，意味著什麽？喬治和快艇還剩最後1年4879萬美元球員選項合約，肯定會跳出選項。之前雷納德在1月份續約時，是3年1.52億美元，下賽季5237萬美元，之後兩年是5000萬。雷納德當初續約完成後，直接表示希望兄弟都留下來。而雷納德這份合約，就是在約束喬治，給他制定薪資上限的同時，爭取給哈登足夠的合約空間。所有人都明白，喬治哪怕進階數據再好，他也不可能超過雷納德，雷納德一定是球隊老大。而在季後賽進行時，喬治釋放這種訊號有兩個目的！表明自己的態度穩定軍心；回應雷納德用態度希望哈登留下！
喬治本賽季每場平均22.6分5.2籃板3.5助攻，三分球命中率41.3%創造生涯新高，出勤率超過90%，因為哈登的到來，喬治的壓力被卸掉一大半，包括組織壓力，包括減少他在低位的消耗，他只需要專註於投射，聯合小卡維持防守基本盤。喬治本賽季不止一次誇贊哈登的經驗和控場，帶給球隊的提升作用，但在小卡續約後，喬治和哈登一定是站在對立面的。此前哈登可以不在乎，但喬治一定希望拿一份大合約養老。但話說回來，有兩個問題，其一，保持健康狀態的情況下，還有比快艇更接近總冠軍的球隊麽？其二，還有比在快艇更舒適的奪冠環境麽？76人也好，之前有興趣的尼克斯也罷，都做不到。
理想情況下，小卡+喬治+哈登+威少的薪資配比，是5000萬+4000萬+3000萬+1000萬，這樣快艇還能留住曼恩、鮑威爾、祖巴茨等核心框架，甚至還有補強操作空間！而按照薪資專家巴比馬克斯分析，喬治決定留在快艇，那他的薪資肯定不會超過雷納德，這也是喬治首先要接受的心理預期。但同時不會比雷納德差很多，預估在3年1.4億美元左右，如果是這個薪資水平，哈登串聯組織作用，拿到一份3年1億美元左右的合約，快艇薪資壓力並不大，而且能夠讓小卡如願，幾名好兄弟都留下！只要喬治想清楚這件事，一切水到渠成，包括也牽扯威少的未來！
其實在我看來，本賽季快艇就有很好的奪冠視窗期，只不過球隊真的缺少一個小陣容五號位，空間型的4號位投手角色。隨著哈登的到來，快艇終於不再像無頭蒼蠅那樣亂打，包括到季後賽全員保持健康狀態，四巨頭的模式未來幾年還都有很強的爭冠實力。哈登也迎來最好結局，透過本賽季例行賽帶隊下限，以及季後賽的堅決程度證明，哈登可以為了奪冠放棄一切，也希望小卡能夠帶著三位好兄弟向總冠軍發起沖擊，一個都不能少，感謝喬治！
