從年齡上來說，34歲的張琳芃其實早就不應該出現在國足的大名單乃至先發的右後衛上。在亞洲杯，崇明一期的老態就已經暴露無遺，但和吳曦以「洲際比賽節奏快，有點踢不動了， 但以後國家隊需要的時候，依然會隨叫隨到。」為由在世預賽前心灰意懶地結束了國家隊不同，再三權衡之下，張琳芃還是選擇了為國出征。
然而，在世預賽和新加坡的比賽中，張琳芃和搭檔蔣光太以及背後的顏駿淩組成的碼頭鐵三角，成為了兩粒丟球的直接罪人，加上前場另一位兄弟浪費的點球，國足到手的3分在半場之後變成了1分，出線形勢急轉直下。
謝場之後，隊長張琳芃選擇了一個比較激進的方式承擔責任：
「賽後想了很久，我想是時候結束我的國家隊生涯了，我們現在連新加坡隊都無法擊敗，感覺對不起球迷。」
一石激起千層浪。
張琳芃和這代國足不可謂不努力，但在中國足球逆水行舟的當下顯得尤為不合時宜，老將覺得累也是人之常情。
可惜，
問題在於：
張琳芃是隊長，球隊在五天之後還有一場生死戰。球場如戰場，隊長在還有一場比賽的情況下就做出如此怯陣的表態，換在軍隊裏就是「臨陣脫逃」，縱然球迷能夠理解張琳芃的烈士暮年，想要一個不怎麽體面的退場，在當下卻是很容易被當成一種政治錯誤繼續批判的。
為了挽回聲譽，造成更大範圍的問題和聲討，央視緊急安排了采訪，讓張琳芃面對鏡頭講出自己為何退隊的緣由以及糟糕的身體狀況：
既是極大限度地引發輿論對張琳芃的同情，也為下場比賽伊凡撤下張琳芃提供了基礎——國家隊本來就是種徭役，再讓一個要靠止痛藥才能上場的老將繼續上場，不人道，還是給年輕人機會吧。
同時，也給了張琳芃一個挽回的機會：
其實說心裏話，有的時候在俱樂部，像遇到大量(訓練)課，我肯定是要吃藥才能去完成，然後比賽的話必須要打針，一直到現在這一步我覺得我也沒有後悔過，因為我還是想去踢球，想去有我的這個愛好，想去把它完成好，尤其是來到國家隊，國家隊這個榮譽在我心裏邊是很重要的。所以說只要是總教練想讓我出場，我肯定是100%義不容辭的。同時，
碼頭方面請出了寶總，讓他以恩師和過來的身份勸說張琳芃收回表態，不能臨陣脫逃。
作為八一隊出身的人，寶總也是用軍隊的標準要求張琳芃：
你是隊長，現在更應該帶領全隊去戰鬥，在艱難的環境中爭取完成任務 。
雖然態度有點兇，還是在力挺張琳芃：
他是新帥器重的隊長，確實在比賽中出現了失誤，有必要承擔責任，也是幫隊友減壓。老神仙都發話了，張琳芃自然也不能繼續訴苦，經過兩天的調整，回道：
「這幾天經過與教練組的溝通，我認識到，結束不是唯一的選擇，接下來我不論是以主力、替補身份留下來，甚至無法上場，只要能夠為國家隊做出貢獻，只要國家還需要我，我就要全力以赴，堅持到底。」
在中國隊過幾天還有一場事關晉級形勢的主場比賽，中國隊隊長張琳芃選擇及時挽回自己思想上的錯誤，
既是穩定軍心的舉措，同樣是隊長的責任。
作為隊長的張琳芃不能結束國家隊，
不過作為普通一員的張琳芃可以。
既然張琳芃已經從身體和心理上都無法為國家隊，不妨試試看高準翼，讓張琳芃在替補席上有個體面的退場。
以目前的積分情況，即便用高準翼，也不會再糟糕到哪裏去了。
