記者寒冰報道 因為3年前12強賽首戰主場0比1輸給伊凡科維奇帶隊的阿曼隊，日本隊主帥森保一這次對首戰國足始終保持低調。他認為國足是必須警惕的對手，但重點還是在伊凡科維奇身上，因為後者是擊敗過他的教練。而且從去年日本隊連掃歐洲勁旅到今年折戟亞洲杯，森保一也充分吸取了輕敵教訓。
對陣國足日本隊將如何排兵布陣？近年日本隊保持4231或433陣型，6月36強賽試驗過3421陣型，鑒於少了兩位效力歐洲豪門的中衛，預期森保一還是會回到4後衛。伊東純也和三笘薰的回歸，讓日本隊的進攻端更加強大。但在防守端，森保一不敢托大的主要原因也是主力缺席和門將發揮的不穩定。
伊東純也擺脫性醜聞困擾，三笘薰傷愈回歸國家隊，再加上南野拓實、中村敬鬥、前田大然、久保建英、堂安律和淺野拓磨，日本隊邊路人才儲備在亞洲是超維度領先。競爭空間激烈。若三笘薫與伊東純也如願先發，將是繼去年9月對德國隊後兩人再次聯袂鋒線。
年初因性醜聞結束亞洲杯前，伊東純也是森保一時代主力右邊鋒。卡達世界杯12強賽，中日兩戰伊東純也1球1助攻為日本隊拿足6分。同時連續4場進球還有助攻，幫助當時中鋒進球效率低下的日本隊取得4連勝釘選出線。去年日本隊熱身賽連續4場比賽每場平均攻入4球，伊東純也對秘魯、德國和土耳其連續進球，去年底36強賽客戰敘利亞上演助攻大四喜。
伊東純也法甲新賽季在蘭斯前兩場顆粒無收，傷愈的三笘薫英超前兩輪1球1助攻狀態不俗。三笘薰是去年3月和6月日本隊高光時刻主角之一，3場對美洲球隊合計2球2助攻。遺憾之後兩度受傷，這次才算痊愈回歸。三笘薰的競爭對手南野拓實、中村敬鬥賽季開端表現都不出色，但中村敬鬥去年以來在日本隊9場8球1助攻，對土耳其梅開二度，森保一還是有些難以取舍。
日本隊進攻端並非沒有隱患，中鋒一直是最大短板。這次上田綺世和今夏剛加盟荷甲尼美根的小川航基入圍，但兩人新賽季都缺乏表現。上田綺世是日本隊近一年多的主力中鋒，最近12場攻入12球，不過其中6球是對弱旅緬甸和敘利亞刷數據。年初亞洲杯5場4球效率穩定，對伊拉克和伊朗兩強就啞火，之後36強賽主場對北韓也沒進球，只能「虐菜」難以攻堅。
富安健洋和伊藤洋輝因傷缺席，讓日本隊少了兩名大賽經驗豐富的防線主力。日本隊合練時間只有3天，森保一招入5名中衛，德甲門興隊的板倉滉是絕對核心，去年以來曾兩度擔任隊長，效力比甲的町田浩樹一年前才被擢升為主力中衛，出場時間並不穩定。亞洲杯以來9場比賽4次出場，只有3場是主力。同樣效力比甲的33歲老將谷口彰悟近年逐漸淪為替補，這次是主力中衛競爭者之一。森保一還招入夏季剛從英冠回到J1聯賽的中山雄太，作為左後衛和中衛的雙料備選。
為更好理順更衣室，森保一從法蘭克福U21梯隊挖來長谷部誠擔任助教，就是讓前日本隊長成為球員與教練組的橋梁。他既能將效力歐洲聯賽的經驗和心得傳授給日本隊球員，也能在防守方面提升訓練品質。長谷部誠的加入對日本隊是較大的幫助，可以讓教練組與旅歐球員溝通更順暢，減少合練時間太短導致的默契問題。
日本媒體已在預測中日之戰先發陣容，【日刊體育】、【體育報知】和Football Channel網站的預測比較趨同。以穩為主的森保一盡可能沿用36強賽主力班底，個別位置啟用回歸的強將。剛轉會義甲帕爾馬的混血門將鈴木彩艷仍將是主力，雖然他義甲開局表現穩定，但發揮時有飄忽的弱點讓日媒還是有些擔心。板倉滉與町田浩樹這對36強賽中衛搭檔還將是主力，長友佑都和菅原由勢分居左右後衛，但體能更好的中山雄太有望競爭左後衛。
中場雙後腰組合還是隊長遠藤航與守田英正，久保建英將作為進攻中場出現。三笘薰和伊東純也是邊鋒首選，上田綺世雖然在飛燕諾很難出場，但在日本隊深得森保一信任，他在9號位的對抗和速度足以制造更多進攻空間。可以說，日本隊基本是「明牌」出戰，就看伊凡科維奇如何用國足現有的班底，有足夠針對性地布置戰術。
