11月25日，國內媒體足球報發文透露，如今的國家隊十分團結，大家把入選國足當做榮譽，不再是掙錢的工具或者避之不及的包袱。
該媒體表示：今年3月，伊凡科維奇首期集訓招入了31名國腳，11月，伊凡科維奇的第五期集訓招入了30名國腳（含補充征調的3人），兩份名單重合的球員為16人。國足先發陣容的換血振幅更大：3月21日國足客場和新加坡的比賽，和11月19日國足主場與日本隊的比賽相比，只有朱辰傑、王上源和張玉寧3人都在先發名單中。
對於國足而言，名單的關鍵變化便是徐皓陽、蔣聖龍、汪海健、謝文能、拜合拉木、胡荷韜等一批年輕球員的加入並起到核心作用。 時至今日，國腳的身份才終於成為了榮譽，而不是沈重的心理包袱，或者避之唯恐不及的身份。 換而言之，如今這個讓人熱血沸騰的團隊，或許要追溯到2017年裏皮執教的12強賽才有類似的感覺。
該媒體指出：在金元足球時代，國腳的身份更像是工具，簽大合約當然是非常需要這個身份的，但為了保證聯賽反而又在國家隊比賽時有所保留；後金元足球時代，國足實力一路下滑，因為慘淡的戰績，國腳的身份變成為了被惡搞的物件，當時很多老隊員乃至部份年輕隊員，對國足其實是帶著一絲恐懼心理的；包括此次36強賽期間和18強賽前期，國家隊的整體氛圍也並不是很好，殺進18強賽磕磕絆絆，18強賽前期慘敗及三連敗。
但國足最終完成了蛻變：在和印尼隊的比賽中，國腳們以玩命的態度贏下了比賽，要知道這支印尼隊，至今只輸給了日本隊和中國隊，對陣沙烏地是1勝1平，此前對陣澳洲和巴林也是平局；再之後，國足客場擊敗了巴林，同樣，巴林至今也僅僅輸給了日本隊和中國隊，對陣澳洲是1勝1平，對陣沙烏地和印尼都是平局。
這一刻，國腳的身份才成為了榮譽，才讓更多的隊員們充滿了向往和期待。「現在和隊員聊起來，他們才真正對國家隊產生了向心力，哪怕多線作戰很苦很累，但他們仍舊願意加入這支團結、包容、開放的國家隊。」國足方面的人士告訴記者。
