談到日本的姓名文化，首先要了解他們的姓名模式。
在明治維新之前，日本男性（包括武士和平民）大多采用「武士型」姓名。
武士型姓名主要分為以下幾個部份：
氏 （相當於先秦時期的 姓 。如源、平、藤原、豐臣、大江等）
姓 （只有武士才有，相當於種姓，通常為 朝臣 ，後面逐漸弱化了）
苗字 （相當於先秦時期的 氏 。如德川、織田、羽柴、武田等）
通稱 （相當於小名的存在，經常和 幼名 混為一談。如X太郎、X次、X兵衛、X之助）
官位 （等級標誌。由於天皇朝廷的吉祥物化，官位實際上成了一種稱號，且與其實際意義完全無關。）
諱 （通常由兩個漢字，四個音節組成。如木曾 義仲 、德川 家康 、伊藤 博文 。 嵯峨源氏 多使用單字諱，如源 融 、松浦 詮 。因此單字名也可被認定為諱。）
號 （江戶時代前多為出家人使用，儒學傳入後也多為儒士使用。和諱類似也由二字組成，但是使用 音讀 發音。如武田 信玄 、上杉 謙信 、新井 白石 、吉田 松陰 ）
以武田信玄為例，他的全稱為：
源朝臣武田太膳大夫晴信
或
源朝臣武田太郎晴信
因此，對於現代日本男性姓名改變的研究可以由此入手。
由於明治維新對於戶籍制度的要求，傳統上涇渭分明的姓名格式被打亂，主要出現了 通稱 型名字和 諱 型名字。（以下舉例中非日本人使用 斜體 區分。）
諱型的代表人物有：
東條 英機 （雖然只有3個音Hideki，但也可以算作諱，對比其子東條 英隆 ）
吉田 茂
中田 英壽
張本 智和
通稱型的代表人物有：
安倍 晉三 （省略了 郎 ，實際上相當於 安倍晉三郎 ）
小泉 純一郎
本田 圭佑 （佑與助同音，相當於 本田圭之助 ）
筱田 賢治 （相當於 筱田賢次郎 ）
還有一些特殊的存在，不太好分類（包括O型，Ya型，To型）
O型包括：
草刈 正雄
巖裏 政男
大澤 隆夫
Ya型包括：
木村 拓哉
武田 鐵矢
中村 倫也
To型包括：
長友 祐都
筱塚 大登
山崎 賢人
還有特殊的外文型姓名，主要體現在女名，但是外文男名也隨著經濟全球化正變得越來越流行，如：
江崎 玲於奈 （Leonard）
白濱 亞嵐 （Alan）
所以，現代日本男性姓名改變一般是以傳統的諱、通稱型轉向新興的To型、外文型。
