「漸進動作」是什麽？它為什麽應該成為球員最重要的統計數據？The Athletic作者John Muller就透過TA對「漸進動作」的定義，展開進行了分析。
每一項運動都需要一些基本的統計數據，來記錄比賽得分和獲勝過程中所發生的重要事件。而這樣的基本統計數據，應該成為優秀的「體育貨幣」，衡量一名球員的真實價值。
不過在足球歷史的大部份時間裏，相關統計只關心比賽結束之時所發生的事情，比如進球數、射門和助攻。這樣的數據統計在籃球比賽中非常有效，因為每個人都在投籃，球隊的分數也容易超過100分。但在只有少數球員能夠完成射門的足球運動中，那就不那麽好使了。
過去幾年裏，終於有一種更有效的足球統計數據開始流行：漸進傳遞、接球和帶球推進。就如同橄欖球的「碼數」一樣，這些數據能夠描述一支球隊如同將球從己方球門移動到另一方球門——這也是多數球類對抗運動中的基本理念。
「漸進動作」並不是什麽特別高級的數據統計。你可以用眼睛觀察，而不需要依賴統計模型。如果你足夠無聊，甚至可以坐在球場裏，用小算盤來統計它們。
但即便如此，「漸進動作」作為一項基礎統計數據，它能夠讓更好地了解哪些球隊和球員更擅長進攻，更擅長向前推進。
當然，規範「漸進動作」的統計還面臨著很多問題，首先就是關於它的界定。Wyscout上的「漸進傳遞」與fbref.com並不完全相同。 隨著足球比賽中各類統計數據的激增，看到這些數據，你或許會有一種抽屜裏十幾根不同充電線纏繞在一起的混亂感。 當然，各大統計平台的「漸進動作」仍有一個統一的原則：漸進動作就是球隊和球員以某種方式，將球向前推進。
在The Athletic的統計中，如果傳球距離超過10公尺，且將球向前移動的距離至少達到原位置與對方球門中心位置距離的25%，那麽這次傳球就能夠被視為一次「漸進傳球」。
這樣的定義有幾個優點。
透過使用朝向對方球門中心位置的距離，而不是朝向球門線的垂直距離，能避免將一些無益傳球視為「漸進傳球」，且能避免統計時忽略一些為了尋求更好射門角度的對角線傳球或者側向傳球。即使從球門線到點球點附近的反向傳球，也可能為了創造更好射門位置的「漸進傳球」。
雖然這次傳球推進了25%的距離，但由於它傳向角球點，所以按照TA的定義，這並不是「漸進傳球」
雖然這是一次反向傳球，但按照TA的定義，它屬於「漸進傳球」
用百分比，而不是一些固定的距離單位（米數或者碼數）來衡量「漸進動作」的意義則在於，它會隨著球在比賽中的移動而自然「縮放」。
同時，基於「將球向前移動的距離至少達到原位置與對方球門中心位置距離的25%」的原則，範迪克在比賽中進行「漸進傳球」之時，那麽他的向前傳遞距離必須要比B費的傳球更遠才行。
範迪克的這次傳遞，雖然距離很長，但也不過向對方球門推進了25%的距離
B費在禁區弧頂附近的傳球雖然距離很短，但這次傳球也向前推進了25%
同時，又因為這一原則，不同位置的球員在高位逼搶或者收縮防守之時，從防線上送出「漸進傳球」的機會，在統計之時也會變得更加合理。看看上文中範迪克和B費的案例，雖然兩名球員的傳球距離截然不同，但都撕開了對手的防線，為己方進攻創造了機會。
分析頂級的「漸進傳球」球員的榜單，或許會有一種突破對手防線次數的球員榜單，但這也是有原因的，畢竟成功送出「漸進傳球」，就意味著撕開了對手的防線。而這種與突破對手防線的關系，也是為何要將「漸進傳球」的標準設定在25%的主要原因。
25%的傳球距離，與5次傳球，每次傳球推進5%的距離看起來是一樣的，但現實效果並不相同。因為在對手防線前的短傳，能給對手調整的機會。而TA的「漸進傳球」更希望計算讓對手手忙腳亂的危險傳球。
下面，就讓我們來看一些數據。
英超」漸進傳球「球員榜單
這份頂級「漸進傳球」球員的名單中，以中後衛為主，主要是因為中後衛比其他人送出了更多的傳球。同時我們也能看到，這份榜單中還有一名進攻型中場，一名有時候會出現在防守型中場位置上的右後衛和一名門將。
如果我們看看這些球員完成的「漸進傳球」，我們會看到分鐘長傳和從後場送出的對角線傳球，在球場中央的突破傳球以及傳中和傳球到對方禁區。顯然，有很多方法可以將球推進到前操場，並破壞對手的防守。
不同角色球員的「漸進傳球」分布圖
圖表化那些「漸進傳球」的頂級高手，還可以透過劃分區域的方式，計算他們在球場上哪個部份進行的傳球最多。
範迪克和羅德裏送出最多「漸進傳球」的位置和大家想象的一樣。薩卡和厄德高的位置也是如此，他們在主要集中在前場右側。而這一圖表中最大的驚喜可能就是皮克福德，作為英格蘭優秀的「漸進傳球」球員，他不僅在禁區內送出了大量「漸進傳球」，在禁區前沿也是如此——當然，這肯定也歸功於尚恩-戴奇的戰術。
英超頂級「漸進傳球」球員的位置分布圖
TA作者們更傾向於將球推進到前場，是持球球員應該做的事情，但接應隊友同樣重要，如果沒有優秀的無球跑動能力，那麽再好的傳球也不一定能夠成功。所以我們還能列出一份關於「漸進接球」的榜單。
英超「漸進接球」球員榜單
從這份榜單來看，上榜的基本上都是前鋒，他們幾乎將所有的時間都花在尋找空間，接應隊友傳球之上。
如果你是盧頓的卡爾頓-莫裏斯，這意味著你只需要試圖幫助球隊殺入對方半場。如果你是哈蘭德，你就會需要把對方中後衛「碾壓成廢料」。對於沃特金斯這樣的球員，他大量參與到組織進攻，並不斷在對手禁區內遊弋，那麽「漸進接球」的數據將是超乎想象的。
英超「漸進接球」球員位置分布圖
第三種，也是最後一種「漸進動作」，那就是向前推進。TA團隊使用了不同的閾值——距離對方球門剩余距離的15%，而不是25%。
與傳球不同，根據定義，持球者很難一口氣長距離帶球突破。因此，要想用帶球突破防守，球員只需要向前推進足夠遠，以吸引防守球員的註意力。而這也就是設定15%的門檻的原因。
大多數「漸進推進」的頂級球員都是邊鋒，因為當你在進攻三區之時，15%的推進距離並不一定會有很遠。 很多後衛在防守這類進攻球員之時，也更傾向於收縮防守，而不是進行鏟斷。但在「漸進推進」球員榜單中，也有一些中後衛和防守型中場，這表明即便在像曼城或者阿森納這樣講究傳球進攻的球隊中，後防線上擁有能夠承受壓力，並能在壓力之下組織好球隊防守工作的球員是多麽重要。
英超「漸進推進」球員榜單
球場上，多庫和薩卡占據了兩個邊路的主導地位，但保羅-托雷斯幾乎占據了中後場左側區域。還需要註意的是，安東尼-羅賓森在左路對富勒姆也有著至關重要的作用，他在「漸進推進」和「漸進傳球」方面也是英超前列。羅德裏在曼城禁區前相當活躍，而魯本-迪亞斯在中場中路的「漸進推進」表現最出彩。
英超「漸進推進」球員位置分布圖
而將「漸進傳球」、「漸進接球」和「漸進推進」這三項數據組合到一起之後，我們又能夠得到一個新榜單，它能反映出球員幫助球隊在球場上移動球的多種不同方式。
與基於射門的統計數據不同，進球者將獲得所有榮耀，而「漸進動作」可以幫助我們了解進球背後的「無名英雄」。 例如帕斯卡爾-格羅斯，他就是一名全能的「漸進動作」球員——布萊頓主帥德澤爾比就稱其為「我職業生涯中見過的最好球員之一」，因為「他可以在球場上任何地方踢球」。
英超「漸進動作」球員綜合榜單
那麽，這會成為英超最佳球員的最終排名嗎？當然不是。但對於一個非常基本的統計數據來說，這是一個非常可觀的列表，它不包含任何關於進球、射門、任何形式的防守等資訊。這就是一個很好的「體育貨幣」應該做的。
「漸進動作」很容易理解。它的著眼點在於每一名被統計的球員本身。它們與比賽的本質有著內在聯系，比賽的本質就是將球從己方半場推進到對方半場。
依據這項數據，我們至少可以說那些位於榜單前列的球員，真的能為球隊向前推進，威脅對手大門做了足夠優秀的工作。
