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2024NBA季後賽周六第二輪揭幕。衛冕冠軍丹佛金塊主場迎戰明尼蘇達灰狼。這兩支球隊對對手知根知底，是一輪人們期待已久的西區準決賽。一年前，金塊在首輪花了5場比賽幹掉了灰狼，而這次灰狼則搶占了先機拿下首勝。

在這之前，3號種子灰狼在首輪完成了難度不小的對太陽橫掃，而2號種子金塊則用5場比賽幹掉了湖人。愛德華茲成為了狼隊的主力得分手，今年季後賽到目前為止每場平均31分8籃板6助攻。

1 - 紫禁之巔

約基奇是當下的世界之王。在這個賽季中人們往往把這一點當作是定論不假思索地接受。他會拿下MVP。他是去年的FMVP。他正處於一段歷史性的壓倒性表現周期中。他是這一系列賽的最強球員似乎毫無懸念，不是嗎？

但周六愛德華茲很明顯有話要說。他的43分是個人季後賽新高。他和柯比是NBA歷史上僅有的兩位在23歲前季後賽連續砍下40分的球員。莫瑞上半場一分未得，其中相當一部份時間是愛德華茲負責防守。在第四節灰狼需要關鍵球釘選勝局時他又站了出來，面對如同科羅拉多雪崩一樣一層又一層的協防球員做出各種不可能的動作，一個又一個跳投接連命中。

這並不是說約基奇打得不好。他打得不錯，而且要記得防守他的可是今年DPOY的熱門選手。32分9助攻8籃板的數位無可指摘。約基奇基本打出了平時的自己。

但愛德華茲上升到了另一個高度。他現在已經連續3場得分上35分了，而且3場全部是客場。他不單單壓了約基奇一頭，甚至還是在對約基奇有利的情況下做到的。金塊對湖人全部5場比賽中場休息時比分都落後，4場勝利中有3場直到第四節開始比分依然落後。這一切都不重要，因為金塊在過去兩個賽季裏就是第四節關鍵球回合攻防兩端執行無瑕疵的代名詞。

可是，昨天比賽的第四節屬於愛德華茲。如果他在非空位出手的情況下的效率能夠咬住約基奇創造空位的效率，那麽這個系列賽將會決定於防守，而在這一點上灰狼存在實打實的優勢。金塊在這個系列賽中的取勝之道，特別是在主場輸掉首戰之後的取勝之道首先在於約基奇打出地表最強籃球手的表現。周六顯然他沒有做到這一點，在那場比賽裏他甚至不是場上第一的籃球手。他只是打出了平時的自己，而愛德華茲則在我們眼前完成了現場的變身。

2 - 成敗蕭何

莫瑞對湖人打出了兩記制勝球，這一定程度上掩蓋了他命中率不足40%的問題。他的小腿傷顯然對身體狀態有所影響。本周金塊在準備和灰狼交手過程中，有報告指出他的練習狀態相當糟糕。昨天他上半場一分未得，下半場挺身而出砍下17分。

昨晚，灰狼下半場減輕了對莫瑞的防守壓力。在愛德華茲和麥克丹尼爾斯上半場一直粘著莫瑞之後，灰狼下半場開始更放心換防，讓他可以更輕松地拿到跳投位置。他投中了幾球，找到了節奏，看上去更像是我們熟悉的那個莫瑞了。

但愛德華茲和麥克丹尼爾斯可還在，還要再加上亞歷山大-沃克。愛德華茲特別讓人困擾，他和康利昨天打了一整場的雙後衛跑動擋拆，就是專門設計好了讓小腿受傷的莫瑞必須一直對位持球者防守。灰狼可不是湖人。面對狀態不佳的莫瑞他們有各種各樣的工具來制造弱點。如果莫瑞不能打出去年奪冠旅程上那種壓倒性的得分表現，或者退一步講不能打出對湖人比賽中的賽末救場表現，那麽金塊這個系列賽恐怕兇多吉少。

3 - 臨陣易帥

主帥受傷對球隊影響到底有多大？我們不知道，因為在NBA中這種情況實在太罕見了。凱瑞斯·芬奇坐在替補席裏。他顯然參與了排兵布陣的過程。球隊需要他時他在那裏。但是現在灰狼名義上的代理總教練是邁卡·諾裏。他是那個站在場邊的人，他是那個和球員講話，集合球員下達指令的人。我們不清楚在換人，暫停和挑戰裁判等問題上誰才是那個最終決策者。而在這樣重要的比賽裏，這種不確定性有其影響。

無論芬奇和諾裏決定了怎麽樣的安排，至少在G1中執行似乎毫無窒礙。灰狼輕松拿下了首勝。在暫停和挑戰方面全場並沒有多少特別困難的抉擇時刻。值得一提的是第四節的一次陣容調整決定。唐斯因為犯規問題第四節大多數時間坐在替補席上，代替他上場的瑞德該節一口氣砍下了全場16分中的14分。在還有3分鐘時間時，灰狼必須要決定繼續用瑞德還是讓唐斯上場。他們最後選擇了唐斯，而唐斯也確實幫助釘選了勝局。

在理想的情況下，芬奇應該要處理所有這些屬於他的職責。他是今年最佳教練候選人不是沒有理由的。但不管灰狼設計了什麽系統來減輕他的負擔，從昨天的比賽看來這套系統運作得很好。如果諾裏整個系列賽都要站在場邊，至少現在我們知道這對灰狼不會有太大影響。