最根本的原因，沒市場。
在美國這種消費主義高度發達的社會中，一項運動受歡迎，倒不如說是它的代表聯盟作為一種產品受歡迎。
美國四大聯盟，無一不是商業氣息極其濃厚，廣告幾乎無孔不入，與以好萊塢為代表的美式速食文化相得益彰。加上美國人天性喜歡湊熱鬧，所以四大聯盟在美國的運轉，更像是個大眾娛樂節目的運轉，競技體育本身反而不是主要的了。NFL在美國雖然熱鬧，超級碗收視率奔著幾十去，但觀眾其實也就像看春晚一樣，大多數看個熱鬧而已。橄欖球這種戰術極其復雜，節奏也極其迅速的運動，一般美國觀眾有多少能真正看得懂的，大多數人也只是看著場上激烈拼搶確實比較爽而已。
足球在美國本來就是後發運動，美國人把足球演變來的用手來打的遊戲冠以"football"這個名稱開展起來，真正的足球卻長期處於停滯狀態，在四大聯盟都蓬勃發展的時候，足球卻基本止步不前。雖然中間美國人靠砸錢建起了個NASL，更搞過貝利、碧根鮑華、克魯伊夫、內斯肯斯四大巨星聚首的壯舉，但很快就玩不下去了。美國職業足球的重新起步，也是94年舉辦世界杯後，借鑒四大聯盟的市場運作模式搞的MLS。
足球運動本身的特性使之不太適合融入美國的這種建立在濃厚的商業基礎上的體育文化。由於不停表，一場足球比賽總共也不超過兩個小時，整個比賽時段留給電視媒體的就中場十五分鐘。我在美國的電視上看MLS轉播，一方後場倒腳的時候電視裏居然直接切換成廣告了！現在MLS依靠從貝克漢起的挖過氣球星的宣傳策略，其實也是不得而為之的。所以足球市場在美國本來就沒有地位，賺錢又沒有另外四大聯盟容易，發展自然會受到很大限制。
但是足球沒那麽大市場份額，並不代表美國人不踢足球，要知道美國在女足的地位可就是巴西在男足的地位！橄欖球在美國確實火爆，但這種既激烈又燒錢的運動不是人人都玩得起的。足球本身倒是個很合適的休閑運動，足球作為校園運動、群眾運動在美國一直以來開展得就一點不差。足球、網球、高爾夫在美國算是普及程度最好的三大群眾運動。所以對一項運動而言，觀看和參與還是兩回事的。
當然還有一點不得不提的是，論湊熱鬧，全世界沒有人能比得上美國。世界杯這樣的重大賽事，加上美國隊參賽，足球的熱度能瞬間提高無數個數量級！要知道，世界杯迄今為止的上座人數紀錄就是94年美國創造的：依靠NFL球場的規模，94年世界杯創造了每場平均68,994人的上座紀錄，而今年哪怕在足球王國巴西，平均上座人數也剛過五萬而已。
