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肋部是球場兩邊大禁區邊線（寬度16.5公尺）到小禁區邊線（寬5.5公尺）的一塊區域——如果以球場標誌線籠統劃分的話，肋部區域為長方形，長16.5公尺，即大禁區寬度；寬11公尺，即大禁區邊線到小禁區邊線之間的距離。事實上大禁區弧頂外兩側地帶也屬於肋部的範疇，並不一定要進入大禁區。
梅西和羅本都是吃透「右肋」的高手高手高高手。
更早之前，邊鋒和邊前衛拉邊時已經習慣性地站在邊線上，當然了，那時對邊路的利用沒有現在這麽「講究」，因此大禁區邊線外到球場邊線的區域，基本都被認為是邊路。當4-5-1和4-2-3-1為主要變化的陣型開始流行，邊前衛和中前衛之間的前進演化形態「邊前腰」不僅活躍在肋部，也活躍在大禁區外，進一步擠占邊鋒的空間，邊路的寬度被極度壓縮；此時如果僅看紙面站位，防守方中後衛和邊後衛之間的空隙會進一步拉大，於肋部的外沿也會擴充套件到大禁區外——標誌性球員依然是梅西和羅本。
當密集防守向「結構化」快速發展之後，大禁區內外擺兩輛大巴和堆人頭成為普遍做法，而傳統的4-3-3「雙邊一中」前鋒配置，4-4-2「一邊一中」前鋒配置都不再適用，需要前衛線、邊後衛更多地參與到進攻當中；難度在於，邊路和中路由於有了更好的局部防守，個人突破和踢墻配合很難立刻獲得良好的射門機會，因此兩個「肋部」就成了大作文章的區域。
肋部進攻為什麽難以防守，原因是該區域本來就是中後衛和邊後衛之間的空隙，很容易產生思想和行動上的防守盲區，單獨依靠後衛線既不好協防也不好補位，因此被攻方緊緊抓住。一旦進攻球員在這個區域面向球門，無論中後衛還是邊後衛都立刻陷入兩難：
1. 以前邊後衛要防守邊鋒或者邊前衛，現在是助攻上來的邊後衛，而中後衛要防守中鋒或者內切的邊鋒，如果前衛線對後衛線身前保護不力，後尾門在區域防守和盯人防守之間頻繁而快速地切換難免出現紕漏，加上補位問題，更是難上加難。
例如2月3日淩晨熱刺主場2:0擊敗曼城的第二個進球。
2. 如果邊後衛助攻上前，中鋒回撤，邊前衛和邊鋒內切或後插上，防守方的邊後衛和中後衛在調整站位時就會顧此失彼。盡管防守方現在增加「後腰」對有球一側區域進行防守，邊前衛也會及時回防到肋部一帶壓縮空間，但傳跑的多樣性依然會讓前衛線難以形成對後衛線的保護。例如踢墻二過一、直傳斜插、回傳反跑等等局部戰術，都能在瞬間打亂兩條防守線的防守。
3. 一旦在肋部形成射門空間或者成功突破，會讓門將非常難以處理。射術精湛的攻方球員無論遠角還是近角——事實上多數是遠角，都會打出非常難以防守的弧線球，而且高度不一，很難判斷；如果形成突破，處理方式就更為多樣，甚至會拉出一大片無人防守的空位，有利於傳球讓隊友跟上射門得分。對於天賦異稟的進攻球員來說，肋部成功突破之後，是傳是射，只在一念之間。
例如義甲聯賽的杜林0:4輸給萊切當中第二個丟球。
陣地進攻當中，主要進攻球員先在邊路向肋部橫跑、突然直插，接隊友直傳球形成反越位的戰術選擇已經屢見不鮮，當中路直傳有了更好的局部防守（後腰對中後衛身前進行保護）之後，肋部直傳成為同時撕開前衛防守線和後衛防守線的更好的選擇。
對前衛線來說，最大的防守職責是壓縮和後衛線之間的防守縱深，一旦肋部直傳越過整條前衛線，攻方球員無論單人還是多人，在肋部直接面對後衛線，很容易形成有效殺傷。
對後衛線來說，一旦肋部直傳打透兩條防線，則意味著攻方球員可以直接面對門將，這是災難性的後果。事實上盡管如今的「結構化防守」戰術設計越來越合理，站位越來越緊密，兩條線甚至三條線的防守協同性越來越好，高水平球隊依然有大把的機會從肋部開啟缺口，原因不是別的，就是傳跑之間的配合存在不可預測性，而且高水平的傳跑配合在整個「傳-跑」過程中依然存在很多進攻選擇，例如過人和射門，肋部這個邊後衛和中後衛之間的關鍵區域無疑更容易成為防守盲區。
肋部攻防是現代足球戰術當中的重要課題，在這個區域如果有一名想法多、創造力十足、技術精湛的進攻球員，很容易影響到邊路和中路的進攻配合；當然也可以透過匹配人員資源，在這個區域形成頻繁的傳跑戰術來打造成熟的戰術套路，一旦全面鋪開，防守方很容易陷入全盤被動。歐冠big 4都有豐富的肋部戰術例項，這裏就不一一舉例了。
