20年前，何止是貝克漢和厄文，能數得上好的還有很多...
比如門將方面：卡恩、布馮、范德薩、切赫、卡西利亞斯...
比如後衛方面：維迪奇、斐迪南、泰瑞、卡納凡諾;、坎貝爾、馬蒂尼、內斯塔、勞勃卡洛斯、薩內蒂、麥孔、艾許利科爾、艾爾維斯.....
比如後腰方面：加圖索、皮爾洛、馬克雷萊、維埃拉、艾爾貝蒂尼、雷東多、亞亞圖雷....
比如中場方面：席丹、古蒂、卡卡、貝克漢、西多夫、安布羅西尼、內德維德、傑拉德、蘭帕德、斯科爾斯、皮雷、永貝里....
比如攻擊手方面：羅納度、羅納迪諾、厄文、範尼斯特魯伊、舍甫琴科、英薩吉、皮耶羅、德羅巴、埃托奧、亨利、里瓦爾多......
以上都是回憶，回歸一下主題，我認為看似足球明星變少實際上是被 商業角度、戰術革新、頂級球員斷層、社群網路 四個部份影響的。
商業角度
在阿布入主切爾西之前，球員的最大收入來源是成為頂級球星之後的廣告代言，在「金元足球」開啟之初的年代，頂流明星的球員合約多少錢？我舉個例子，萬人迷貝克漢，雖然沒拿到過金球，但是在足壇範圍內的影響力非常大，曼聯給到的續約合約是——7萬鎊周薪！而且還是頂薪！
現在7萬鎊周薪放在現在的英超是什麽概念？頂流對頂流，德布勞內在曼城的周薪是37.5萬英鎊！而且當年的轉會費基本上了3000萬級別就是豪購，現在在切爾西、曼城、巴黎等一眾財團的操縱之下，常規轉會費用是3000萬，頂流轉會的轉戶費是以億為單位的。
貝克漢和曼聯、皇馬商業的開發，使得當時的媒體、球員、俱樂部、經紀人都開始對足壇球員進行包裝和商業價值的開發，可以開個玩笑的說，貝克漢當年做職業球員拿到的合約薪資，是他的「零花錢」，大頭基本上都是廣告代言收入：
在那個年代，紙媒和電視作為主串流媒體，相關的商業行為和廣告資訊傳播都是被「媒體人」包裝的，資訊只具備傳播性，不具備互動性，受眾只能被動接受資訊，從而被媒體和商業大咖種草...
而接下來要說的第二個板塊，才是重中之重—— 社群網路
社群網路
受眾從被動接受資訊變成了主動訂閱資訊，成為了一個非常關鍵的轉折點和分水嶺。
在早年，紙媒和電視的內容是固定的，選擇性不強，互動性薄弱，互聯網的興起，使得明星（球員）與球迷的關系會更緊密。90年代後出生的球員，基本都會使用社群網路和球迷進行互動，這使得一些商業包裝變得不那麽可控，但是球星和球迷的關系會更緊密。
球星從高高在上的偶像，走下了神壇。
比如最近的一次 「Fatcos」 ~~~（沒有任何不尊重的意思，純粹當做一個事件來講）
作為興趣接收方的受眾，在資訊爆炸的年代會更有選擇性地去訂閱接收與自身興趣和利益相關的資訊，資訊的選擇性推播，也使得不同的群體會接收到不同的資訊，對於自己在意的資訊會知曉，不在意的資訊不會被推播到，所以，放到了現在，在球星從偶像變成了鄰家小哥哥；不關註的球員和俱樂部幾乎收不到他們的資訊來說，現在的「星」味確實有所不足了。
戰術革新
足球到了現在，越來越成為了一個產業化的東西。在產業化之後，就是領域的具體細分，就是把一個原本大概念的東西拆分成無數個精細化的活兒，每個細節都做到足夠垂直，有深度，以及專業。
戰術就是其中最重的一環，戰術的革新使得現代足球競技當中，球隊成為一個整體機器，而球員就是這台機器當中的一個零件，每個零件各司其職才能確保當中的環節不出現紕漏得以有效運轉。可以參照 @內德 答案中的觀點——
足球正在變得越來越「科學化」在20多年前，我們可以看到很傳統的英式足球，前中後場三條線保持一定程度上的空間和站位，在進攻當中，後衛只負責防守，中場只負責過渡，前鋒只負責進攻，三條線是相對獨立的。
在現在的戰術當中，收到5X5的戰術思想和全攻全守的思想影響下，球隊在有球狀態下和無球狀態下（即進攻和防守當中）投入的人數和兵力是動態變化的，以4231陣型為例。
有球狀態下（進攻），兩個中後衛會壓迫到中線附近接應防守，同時邊後衛會壓上，邊鋒會內切帶動對方的邊後衛，中鋒可以做支點接應，也有可能會跟內切的邊鋒進行換位套邊，中場會回撤一個人在中圈附近，另一個在禁區弧頂，總投入的進攻兵力包含兩個邊後衛，一個中場，一個前腰，兩個邊鋒，一個中鋒，總計7人，對比20多年前傳統英式442的MR，ML，MC，兩個ST的五人進攻，無疑是在進攻當中投入會更大膽更激進，接應點和出球點也更多。
在無球狀態下（防守），基本上延續的思路都是高位逼搶，高位逼搶成為了一種常規戰術，並誕生了「壓迫型前鋒」的位置，即中場和後場的站位更緊密，前場球員遺失球權後悔壓迫對方持球人員，並迫使對方持球人員傳丟犯錯制造反打空間，並透過壓縮三條線的站位空間迫使對方無法走中路出球點以及身後（造越位戰術）。在反搶防守上，投入的兵力是11人，即全員防守，保持站位，壓縮出球空間。對比20多年前傳統英式442的最多9人防守，投入的人數和兵力更多，更穩定。
所以。
在20年前，我們可以看到羅納度一個人扛著兩個防守球員，還被扯著衣服順利擺脫之後再過掉後衛和門將完成空門進球，我們可以吹他是外星人。
現在，除了梅西在巔峰時期能完成連過五人破門的壯舉之外，大部份的運動戰進球，都是由至少3個人的幾次傳遞或者配合完成的，進攻戰術配合演練成為了球隊中不可或缺的一環，這使得少數 「個人英雄主義」 式的進球幾乎成為了絕唱。
現代職業球員基礎條件，除了當初速度、力量、平衡、技巧、制空之外，多了「比賽閱讀」以及「大範圍跑動」能力的要求，20年前的足球比賽，球員的每場平均跑動距離還在8000公尺左右，到現在每場平均在12000公尺，幾乎多了一半。
頂級球員斷層
梅羅二人超強的天賦以及自律，更加專業科學的訓練方式，飲食方案，位置調整，使得二人的巔峰期可以維持長達十年之久。
梅羅之後的第三人一直都在變，但是梅羅一如既往地穩定，使得商業巨鱷們更願意把資源給到二位頂流，這樣使得梅羅之後的球員在商業包裝上並沒有太多的資源扶持和傾向。
從大家有共同記憶的羅納度開始，我們數一數金球獎得主的球星們—— 羅納度、席丹、里瓦爾多、菲戈、厄文、內德維德、舍甫琴科、羅納迪諾、卡納凡諾;、卡卡 。從97年到07年共計11屆，選出了10個人，可以說明的是，這些球員基本上都在第一梯隊當中，相差並不是很大。
但是從08年開始，到今年（2021年），14屆金球獎，除了莫德裏奇之外，就是梅羅二人轉。世界第三一直在變，但是梅羅沒變，這就給普通不看球的民眾造成了一個宣傳假象： 足壇只有梅羅 。
這種頂流的斷層讓普遍人的認知出現了偏差，這也是沒辦法的事情，畢竟梅羅真的太強了。
其實真的把梅羅摘掉，我們看球的這個年代，還是群雄薈萃的——內馬爾、蘇亞雷斯、勒萬多夫斯基、伊布拉希莫維奇、東尼克洛斯、哈維、伊涅斯塔、羅本、斯奈德、里貝里、克洛澤、範佩西、範戴克、莎拉赫........
寫在最後
造成這種感覺的原因千千萬，但是足球在進步，我們也在進步。我覺得我們還是幸運的，生於梅羅時代，有幸看到雙驕一直在破紀錄，所謂的球星少，只不過是梅羅的光環太亮了而已。
後梅羅時代，且看且珍惜。
全文完
