齊魯晚報·齊魯壹點 馮子涵
12月9日， 2024中國籃球名人堂入堂儀式在北京舉行，中國籃球名宿、「逍遙王」鞏曉彬入選。和他一起入選的傑出運動員還有李漢亭、楊潔、苗立傑。
年少時從足球「轉行」到籃球的鞏曉彬，1989年首次代表中國男籃出戰同年北京亞錦賽，並隨隊獲得冠軍，從此開啟了輝煌的國家隊生涯。5次亞錦賽冠軍、3次亞運會冠軍、1994年世錦賽第八名、1996年奧運會第八名，這位「亞洲最強二中鋒」，為中國男子籃球拼下了許多榮譽。
作為山東男子籃球的旗幟性人物，鞏曉彬的球員生涯，一直在山東男籃度過，真正做到「一人一城」。執掌教鞭，乃至後來轉型「幕後」，他也一直在為齊魯籃球事業做著貢獻。
1995年12月10日，在山東男籃客場94：85擊敗南京軍區的例行賽中，鞏曉彬出戰40分鐘，得到26分16籃板3助攻1抄截1阻攻，完成個人CBA生涯例行賽首秀。他和紀敏尚、鞠維松、楊文海、徐長鎖等隊友組成「五虎將」，帶領山東隊逐漸成長為中國籃壇的一支勁旅。
在山東隊效力8個賽季之後，2003年5月28日，鞏曉彬正式宣布退休，並出任球隊總教練。執教第一個賽季，他就率領球隊以例行賽第6名的成績殺進季後賽。
2009-2010賽季，山東男籃痛失晉級季後賽的絕好機會，鞏曉彬也在2010年4月辭職。不過，一年之後，他就再度坐回了總教練位元置。2012-2013賽季，山東隊在鞏曉彬的帶領下，在例行賽中以24勝8負位列例行賽第2名，並一路殺進總決賽，最終獲得亞軍，創下了隊史最佳戰績。
2015年6月8日，鞏曉彬前往青島，擔任青島雙星雄鷹俱樂部總教練和總經理。執教青島隊三個賽季後，他在2019年第三度成為山東男籃的主帥。
2021年卸任山東男籃總教練後，鞏曉彬逐漸淡出人們視野，但他仍沒有停止工作。作為山東省籃球運動協會會長，他一直致力於推動山東籃球的發展。由他推動的山東省男子籃球聯賽，目前已經舉辦了三屆。此外，在青少年籃球、三人籃球等計畫中也有他的身影。
