台北時間9月15日，SpaceX在社交平台發文宣布，執行「北極星黎明」任務的「龍」飛船成功返回地球，以濺落方式降落在美國佛羅裏達州海岸附近。
▲NASA太空人9月13日在國際太空站舉行新聞釋出會
與此同時，兩名滯留國際太空站的美國官方太空人心情復雜。由於波音公司的「星際客機」出現技術問題，兩人幾天前只能目送3個月前載著自己來到國際太空站的飛船空艙返航。兩名太空人將在空間站滯留至明年，他們表示，已申請在美國總統大選時進行太空「遠端投票」。
「龍」飛船第五次商飛：
民間航天員上演「太空行走」
9月10日，4名航天員乘坐載人「龍」飛船升空，執行代號「北極星黎明」的商業載人航天任務。
這是「龍」飛船截至目前第5次商業任務，也是風險最高的一次。進入太空後，太空船以橢圓形軌域繞行地球，航行期間最接近地球的距離為190公裏，最遠的距離為1400公裏，後者是自從1972年阿波羅登月計劃結束以來人類離地球最遠的距離。
任務重頭戲是第3天在距離地表700公裏處進行的約20分鐘太空行走。9月12日，任務指揮官、億萬富豪艾薩克曼與SpaceX工程師莎拉·吉利斯穿戴著SpaceX公司研發的艙外航天服，開展了史上首次非官方航天員參與的商業太空行走。
▲民間航天員上演「太空行走」
隨著載人「龍」飛船返回艙逐漸放氣至近似真空狀態，直到艙內與太空環境壓力平衡後，頂部艙門開啟。4名航天員同時暴露在太空環境中，其中2名航天員交替將上半身探出艙外進行短暫的出艙活動，其使用的艙外航天服未配備獨立的生命維持系統，由飛船提供相關物質，因此出艙者透過「臍帶」與飛船時刻保持連線。
滯留太空人預計明年2月返程
將進行「太空
投票
」
當地時間9月13日，美國國家航空暨太空總署（NASA）太空人威爾莫爾和威廉斯在國際太空站舉行新聞釋出會，表示他們將在太空中參加11月總統大選投票。威爾莫爾表示，當天他已經遞交了投票申請表。
今年6月，這兩位太空人乘坐美國波音公司「星際客機」飛船前往國際太空站，原計劃在太空停留8天。但由於「星際客機」出現了推進器故障和氦氣泄漏等一系列問題，他們返回地球的日程一再推遲。
兩位太空人9月6日目送3個月前載著他們來到國際太空站的「星際客機」空艙返航，心情復雜。「我相信我們原本可以實作乘星際飛機返航，但我們就是沒有足夠的時間。」威爾莫爾透露，關於處理返航的方式出現了分歧。
兩位太空人透露，國際太空站現在是他們的「快樂之地」，但也存在「艱難時刻」。看到「星際客機」於上周返回地球，而他們卻不能搭乘飛船返航，這讓他們感到難過，但他們表示並沒有對NASA和波音公司感到失望。
據央視新聞報道，「星際客機」飛船於當地時間9月7日在地球著陸，標誌著該飛船首次載人試飛任務結束。兩名滯留的太空人現在要在國際太空站工作約8個月，預計明年2月搭乘波音競爭對手的「龍」飛船返回地球。
紅星新聞記者 鄧紓怡 綜合央視新聞 等
編輯 張尋 責編 鄧旆光
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