一個使館區，半部外交史。
北京作為中國首都，使館區的規劃建設乃是反映首都特色的關鍵內容。當下，北京擁有三個已經建成的使館區，分別是位於建國門外的第一使館區、位於三裏屯的第二使館區以及位於亮馬橋的第三使館區，還有一個正在開發建設之中、地處東壩的第四使館區。
第一使館區是新中國最早的使館區，坐落於長安街延長線的北側。以此為重要座標，新中國外交走出了一條波瀾壯闊的發展之路。
破舊立新
說起中國的使館區，不得不提北京東交民巷，它記錄了中國人民的恥辱，也見證了中國人民的不屈抗爭。
清政府在第二次鴉片戰爭中戰敗後，英、法、美、德、意、奧、比、荷、日等國相繼在東交民巷設立使館。1900年八國聯軍侵入北京，強迫清政府簽訂【辛醜條約】，將東交民巷劃為外國「使館界」。這裏此後不受清政府的管轄制約，成為列強享有特權的「國中之國」。
1928年，各國大使館遷往南京後，東交民巷仍駐有各國公使館，直到北平胡平解放。1950年1月6日，北京軍管會頒釋出告，莊嚴宣布收回北京市內帝國主義兵營的占領地，其建築全部征用。歷經多半個世紀，東交民巷作為使館區的歷史終結了。
與此同時，中華人民共和國成立之後確立了「一邊倒」「另起爐竈」以及「打掃幹凈屋子再請客」三條外交方針，在國際上贏得了廣泛支持。從新中國成立到1950年11月，全世界有6個亞洲國家和12個歐洲國家與中國建立外交關系，掀起了第一次建交高潮。
各國外交人員相繼抵京，對使館館舍提出了極大需求。然而當時北京的辦公用房相對緊張，適宜作為使館館舍的房屋更是稀少。各國雖選定了自己的館舍，但並非十分滿意，有的辦公室與宿舍分散於多處，有的交通不夠便利。有的仍繼續在東交民巷設立使館，例如原民主德國、緬甸、匈牙利駐華使館分別沿用了原德國、比利時、匈牙利駐華使館的館舍。
鑒於此，外交部經過審慎研究，於1950年12月15日首次提出「倘在不妨害我首都都市建設計劃之前提下，擬制訂由多駐華使館自資新建館舍之計劃，則一方面各國使館可以集中，便於工作，便於我方管理，同時對我都市建設亦有裨益」，並針對駐華使館的建館原則及建館地點提出了一些建議。由此，拉開了新中國使館區建設的序幕。
周恩來總理對使館區建設亦有指示：使館館舍的建築不要東一個西一個，星羅棋布，要從城內遷出來，否則失真民族感情。
1956年，在周總理的關懷之下，北京市都市規劃委員會研究編制了首都使館區建設規劃草案。對於使館區的布局，當時確定的原則為：
使館區采取既集中又分散的方式，在城近郊區，分散集團式布置；靠近綠地，環境優美，附近沒有高樓遮擋，每個用地面積按1.5公頃考慮；交通方便，與天安門、外交部、機場、車站聯系便利；不宜靠近國家重要機關、軍事單位、科研機構。
時代銘印
1955年，北京市市政部門開始在建國門外籌建使館區。1957年，第一批使館館舍建成，日後成為印度、哥倫比亞、斯裏蘭卡、越南、埃及、艾爾巴尼亞等國駐華使館，包括後來用作美國大使館的建築也順利竣工（美國、印度使館分別於2008年、2012年搬遷至第三使館區）。總建築面積達2.5萬平方米，占地面積為8.3萬平方米。
1958年，該區域又陸續建起第二批館舍，後來成為古巴、蒙古、愛爾蘭、保加利亞、英國等國駐華使館和原德意誌民主共和國商務處，總建築面積為1.9萬平方米。由此，便形成了現今所說的第一使館區。
2024年6月，位於第一使館區的北京市朝陽區光華路與建華路交叉口。攝/北京日報記者 周經緯
東邊起始於東長安街的齊家園路口，西邊抵達東二環，最遠距離約為1.22公裏；北邊以日壇北路為界，南邊延伸至建國門外大街，最遠距離約1.26公裏，總占地面積約60公頃——這是第一使館區的四至範圍。鑒於外國駐華使館建設用地需求的持續增長，20世紀80年代，中國政府把光華路西段北側日壇地區的6公頃土地也納入了第一使館區。
之所以由中國政府統一建設，這反映出當時的時代特征——在改革開放之前，中國處於計劃經濟時期，建材及施工市場並未開放。若要建造房屋，必須先向國家申報建築材料的使用規劃，比如使用何種建築材料、用量多少，獲得批準後方能購買，施工單位也是依據國家計劃來完成工作量。在這樣的條件下，外國使團幾乎無法在北京尋找到承包商，按照他們設計的建築材料來為其建設館舍。故而，第一使館區主要是統建使館，尚無自建使館。
將使館設定在第一使館區的國家，中方為其提供的館舍占地面積頗為可觀，內部通常建有大使官邸以及外交官宿舍，部份還配備了幼稚園、學校、兒童遊樂場、體育活動區、花房等附屬設施。
【維也納外交關系公約】第二十一條第二款規定：「接受國遇必要時，並應協助使館為其人員獲得適當之房舍。」基於此條款，中國政府在第一使館區周邊修建了兩處外交公寓，分別是始建於上世紀50年代、位於建國門外大街北側的齊家園外交公寓；始建於上世紀70年代、位於建國門立交橋東北側的建國門外外交公寓。
2016年1月，朝陽區建外街道外交公寓。圖源：北京日報
1959年12月，齊家園外交公寓的第一棟樓建成，第一批各國駐華工作人員紛紛入住。據北京市建築設計研究院顧問總工程師程懋堃回憶，當時中國還不能生產電梯，設計師們從上海將洋房裏的老式英國電梯，拆下來運到了北京。
1980年9月，建國門外兩座外交公寓在建設中。攝/北京日報記者 葉用才
這兩處外交公寓主要用作外交官寓所，房屋寬敞，適宜居住。印度、巴基史坦、古巴、斯裏蘭卡等國家駐華外交官為公寓內的主要住戶。部份外國新聞媒體的駐華機構也租用外交公寓作為辦公場地。
外交風雲
曾任中國駐厄瓜多爾、古巴、阿根廷大使的徐貽聰，於1963年至1971年在位於第一使館區的古巴駐華大使館工作，擔任中文轉譯。他回憶，當時第一使館區的館舍已經基本修建完畢，都是獨立的院落，此後數十年間格局變化不大。
「使館設在第一使館區裏的國家，與中國關系都很友好，例如古巴、波蘭、越南、艾爾巴尼亞等。」1960年9月28日，中古兩國正式建立外交關系。徐貽聰說，古巴是整個西半球第一個與新中國建立外交關系的國家，意義重大。
「在館舍安排上，中國跟古巴采取了互惠的方式。古巴為我們在哈瓦那提供了使館館舍，我們也在北京為他們提供了使館館舍，地點就在建國門外的秀水南街1號。」徐貽聰說，當時古巴駐華大使館一共有三棟樓——一棟辦公樓、一棟大使官邸、一棟住宅樓。後來因為使館規模擴大、工作人員增加，把住宅樓也改成了辦公樓，於是很多外交官就搬到齊家園外交公寓居住了。
齊家園外交公寓裏有很多公共設施，包括食堂、球場等。徐貽聰回憶：「我每天中午都從使館步行過去吃飯，有時候也在那裏打打球。」使館經常舉辦招待晚宴等活動，徐貽聰記得，劉少奇、周恩來、鄧小平等老一輩黨和國家領導人，都曾親臨使館。
第一使館區還見證了中美正式建交前一段有趣的往事。
1971年4月，著名的「乒乓外交」結束後，美國在秀水北街3號設立了駐京聯絡處。1974年至1975年期間，美國前總統老布希擔任駐華聯絡處主任。由於他經常和妻子騎著自由車穿行於北京的胡同，因此被稱為「騎自由車的大使」。
在北京期間，老布希受到了中國多位黨和國家領導人接見。以至於到後來，老布希感慨：「我就任駐華聯絡處主任以來的34年，唯一的不變就是永遠在變」，這也體現了他對中美關系的深刻理解。
1979年1月1日，中美正式建交，美國駐華聯絡處升級為美利堅合眾國駐華大使館。2008年，美國在亮馬橋地區建設的駐華使館新館建成啟用，由此從第一使館區搬到了第三使館區。
截至2024年6月，中國已與183個國家建立外交關系，其中大部份在華設有使館。這些使館的服務性工作，主要由北京外交人員服務局負責。該局隸屬於外交部，是實行企業化管理的事業單位。其前身是外交人員服務社，組建於1953年6月。
使館區在為駐華外交人員的工作、生活締造良好環境的同時，也推動了區域社會經濟的發展。在第一使館區周邊，逐步興起了北京最早的國際化商業、休閑區域。其中，友誼商店、國際大廈、賽特購物中心等，皆是北京過去數十年來的著名地標。
當前，北京正穩步推進國際交往中心建設。持續發揮好使館區優勢，推動經濟社會發展，提升城市環境國際化水平，乃是一篇前景廣闊、大有可為的篇章。
