F/A-XX與無人機協同作戰（概念圖）。 圖片來源 美國波音公司
綜合編譯 劉雅芳
繼美國空軍的NGAD先進戰鬥機之後，美國海軍下一代主力艦載機F/A-XX也遇到了麻煩。最近，美國國會在草擬的2025年度【國防授權法案】中大幅削減了相關開支，使其半途而廢的風險陡增。
7月中旬，美國【航空周刊】雜誌網站報道說，在新出爐的下一年度【國防授權法案】草案中，F/A-XX的預算只有5382萬美元，較美國海軍申請的4.538億美元縮水了近90%。2024年度，國會為F/A-XX編列的預算達15.3億美元。按照美國海軍的說法，撥款數額波動是經過審慎考量的結果，有助於把資金用於更優先的事項。
據美國「防務新聞」網站報道，今年3月，美國海軍部副部長艾瑞克·雷文表示，無論是F/A-XX還是其他尖端軍備計畫，軍方在制定時間表時有意承擔部份風險，以確保投資穩定。彼時，雷文對下一代艦載機計畫信心十足，稱之為「長期計劃」，他還透露，2026年到2029年，軍方希望它每年獲得10億美元左右的資金支持。
F/A-XX是美國海軍航空兵在21世紀中期的支柱，外界對該計畫的真實進度和技術細節知之甚少。據美國「突破防務」網站介紹，2023年12月，F/A-XX經過概念驗證階段，進入設計成熟階段。作為美國軍用航空業「三巨頭」，波音、洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯曼公司都希望獲得計畫主導權，奇異公司和普·惠公司負責提供發動機。去年，諾斯羅普·格魯曼公司主動結束了美國空軍的NGAD計畫，宣稱「將註意力集中到其他機會上」。有分析認為，這在某種程度上暗示該公司將F/A-XX視為重點爭取物件。
與NGAD類似，F/A-XX是美國海軍未來作戰體系的諸多環節之一。依靠多種系統的組合，美國海軍希望在「大國競爭」的戰略方針下維持全球領先的空中作戰能力。除了單獨設計和生產的F/A-XX，美國海軍規劃中的另一個重點是被稱為「協同作戰飛機」的下一代多功能無人機。這款無人機由美國海軍和空軍共享，兩個軍種已經開始采取措施，確保各自的無人機實作無縫協作。扮演無人駕駛作戰平台的「前線指揮官」，正是美國海軍賦予F/A-XX的核心任務之一。
如今，隨著相關預算大幅削減，關於F/A-XX的各種願景蒙上了陰影。目前，下一年度的美國【國防授權法案】草案剛剛進入國會參議院的審查程式，在未來幾個月內尚有修訂增補的余地，還要與正在等待眾議院透過的配套法案協調。在此之後，國會才可以表決透過最終版本，然後由美國總統簽署生效。
這意味著，美國海軍仍然有時間為其下一代戰機展開宣傳和遊說。此外，F/A-XX也有機會從一些非公開的領域獲得資金。截至目前，美國空軍和海軍高層人士都沒有明確宣示現役的主力戰機會以何種方式更新換代，也不願證實外界對其未來兵力結構的猜測。在這種情況下，掌管財政大權的美國國會一有風吹草動，就會影響外界對NGAD和F/A-XX的觀感，導致二者的前景變得越來越難以預測。
來源：中國青年報客戶端
