貓薄荷即「荊芥」，學名Nepeta cataria，意為貓喜歡的植物，只是外形上長得像薄荷，與植物學上真正的薄荷並無聯系。貓吸入貓薄荷中的荊芥內酯後會與貓鼻子中的受體結合在一起，從而刺激與大腦相連的感覺神經元，產生類似「嗑藥」的感覺。但貓薄荷對於貓的影響不具有成癮性，對貓來說，不吸也過得去。聞到這種味道貓會上癮幾分鐘至一個小時，然後間隔至少要在2個小時之後才會重新對其產生興趣。
研究發現，貓薄荷對老虎有一定效果，而實際上大部份貓科動物都難以抵抗貓薄荷，對於不同的貓科動物而言，反應也不相同，有的會一直發呆，有的會不停打噴嚏，有的會不停地到處翻身，有的會大流口水，而有的會變得很有攻擊性，然後和其他同類戰鬥……而且將貓薄荷投給老虎、獵豹等大型貓科動物產生的成癮效果時間比貓更短，大約只有1分鐘作用，所以不要輕易試探！
參考資料：送命實驗：貓薄荷對老虎管用嗎？
