美貌可能是貓受歡迎的主要因素，當然，性格相對溫和也是馴化動物的基本要求。
生物學上有個詞叫「幼態持續」（Neoteny ），又叫「幼態延續」。
大意就是，有些生物在生長發育過程中，生理上會維持相對幼體的狀態。
幼態延續的一大優勢是可以激發成年的「撫幼行為」，從而獲取更多的收益。
貓的典型特色是：眼睛相對於面部比例很大。
這非常符合人類嬰幼兒的特征，眼睛占比很高。
這種風格是很容易激發人的撫幼行為，於是就喜歡了這種大眼睛的可愛動物。
當然，這很正常，人類必須喜歡撫幼，如果人類不喜歡撫幼，那麽像剛出生嬰兒這種缺乏任何生存能力的物種就要面臨滅絕的風險了。
作為對比，老虎，同屬於貓科，要是給老虎用個大眼特效，那麽可能就會發現，老虎好像也可愛多了。
甚至於動漫裏的大眼睛，也可能有些和「幼態持續」沾點邊。否則，以動漫的人物設計，如果眼睛不太合適，可能就會引發人的「恐怖谷效應」了，讓人覺得會可怕。
在此基礎上，其實性格只是另一個因素，而且屬於人類在馴化家養動物時候必須進行的選擇，就是第一步把那些性格很烈的動物剔除掉，因為這些性格很糟的動物，不適合家養，它們具有攻擊性不說，還不適應人類提供的圈養環境，所以想要家養，必然要走溫馴的路線。
順便，貓的體型較小，這也是個優勢，太大的肉食動物比如獅虎豹就不合適。
