美國買下阿拉斯加後在很長一段時間裏， 原住民既不算美國人也不算俄國人 ，直到二戰快要結束時才算成為美國人。
以特林吉特人（Tlingit，在當地原住民語言中的意思是「潮汐之人」）為例，特林吉特人是北美洲太平洋西北海岸原住民中的一族，有時被歸類為廣義上的「印第安人」（盡管在遺傳物質上特林吉特人最接近於日本北海道的阿依努人），他們是半定居的漁獵民族，依季節在海岸邊和內陸森林據點之間遷徙，既捕撈海洋生物也捕獵陸地野獸，後期還學會了種植白人傳入的馬鈴薯等耐寒農作物，發展出了農耕社會形態。特林吉特人的社會是一種「半母系社會」，財產和姓氏通常由女性作為家主繼承，婚姻多半采取「贅婿」的形式，丈夫在婚後居住在女方家庭中，服從女方家長指揮；但特林吉特部族的領導者和戰士階層依然由男性構成，他們有著良好的軍事傳統，在與其他原住民發生沖突時酋長能迅速動員起數量可觀的男性青壯年作為戰士。
同大多數土著人社會一樣，特林吉特人非常熱衷於同白人殖民者進行貿易，就像北美洲西部的森林印第安人靠河貍毛皮致富一樣，他們主要輸出的商品是一種大型海棲鼬類動物——海獺的毛皮，這種毛皮非常耐寒而且防水，是優質的冬季大衣原料，18至19世紀時期很多美國商船船長發明了一種「太平洋三角貿易」；從美國東海岸出發，攜帶槍械、刀劍、工具、紡織物等原住民喜愛的工業制成品前往阿拉斯加，和特林吉特人交換海獺皮，再把海獺皮運到中國、日本販賣，換取陶瓷、茶葉、絲綢等亞洲商品運回美國出售。在這種貿易中有許多中國舶來品也被外來船只輸入阿拉斯加原住民社會，最有意思的就是清朝銅錢，特林吉特人並不使用中國銅錢作為交易媒介，而是視為護身符一類的東西隨身佩戴（銅錢上「乾隆通寶」之類的漢字被特林吉特薩滿巫師解釋為有法力的符咒），甚至有些部落在得到大量中國銅錢後會把它們固定在紡織物上做成鎧甲！
在歷史上，除了和其他阿拉斯加原住民社會進行沖突以外，特林吉特人最主要的敵人是從白令海峽西邊跑過來的俄羅斯人，尤其是俄國沙皇保羅一世在18世紀末主導成立的國營企業「俄國-美洲貿易公司」（Russian-American Company Under the High Patronage of His Imperial Majesty）和它所組織的俄羅斯人開拓團，老毛子的想法是在阿拉斯加重演16世紀哥薩克殖民西伯利亞那一套，步步為營，蠶食土地，實作對原住民的直接統治，因此激起了特林吉特人的反抗。最激烈的是1804 年 10 月的「錫特卡之戰」（Battle of Sitka），特林吉特各部落集結起一支約800人的武裝力量進攻俄羅斯人的錫特卡據點（今美國阿拉斯加州錫特卡市），憑借靠海獺皮毛換來的燧發槍，特林吉特人一度成功驅逐了駐紮在當地的俄羅斯殖民團，但因為缺少重武器，最終在俄羅斯炮艦的火炮攻擊下被迫撤退。
此後特林吉特人和俄羅斯人之間的沖突又以遊擊戰的形式在19世紀前期斷斷續續上演了許多次，雖然特林吉特人沒能戰勝俄羅斯正規軍，但頻繁的騷擾以及維持駐軍的費用年年上漲也使得俄羅斯帝國設在科迪亞克的殖民政府感到非常頭疼。可以認為，除國際形勢外，桀驁不馴的原住民也是俄國在凱瑞米亞戰爭失敗後於1867年以低廉價格把阿拉斯加這塊「燙手山芋」賣給美國的原因之一。
那麽美國買進阿拉斯加以後特林吉特人又怎樣了呢？
對於這些土著人，美國政府起初的態度是不關心，放任自流。既不像老毛子一樣打算強行統治他們，也對使其開化毫無興趣。在很長一段時間裏，特林吉特人等原住民被隔離在阿拉斯加的美國社會之外，他們無權在美國政府中任職，無權就讀美國公立學校，無權投票選總統，還有一些民間種族主義者經營的餐館、戲院、醫院也拒絕接待原住民；但在阿拉斯加開發礦產的各種美國公司企業還是經常僱用原住民為勞工，緩慢的將美國文化滲透入原住民社會，再加上美國白人移民和原住民之間頻繁的通婚，到了20世紀中葉，阿拉斯加原住民已經變得相當「文明」了，各種民權組織開始成為不能忽視的政治力量，「我們也要當美國人」的呼聲在阿拉斯加原住民團體中愈演愈烈。
最終，在1945 年 2 月 16 日（小日本無條件投降還有六個月），在社會各界人士的呼籲下，美國阿拉斯議院透過【阿拉斯加州平等權利法案】（Alaska Equal Rights Act），正式宣布一切阿拉斯加居民均為美國公民，所有阿拉斯加人均有權「充分且平等地享受」公共區域和就業機會、行使政治權利；在阿拉斯加州進行種族歧視行為將被處以 250 美元的罰款和最高 30 天的監禁；自此才可以說阿拉斯加人成為了美國人。
