古人其實比現代人更會玩，一圖以解釋：
首先是選育魚種：
明郎瑛【七修類稿·事物二·火魚】：杭自嘉靖戊申來，生有一種金鯽，名曰火魚，以色至赤故也。明李時珍【本草綱目】：自宋始有畜者，今則處處人家養玩矣。春末生子於草上，好自吞啖，亦易化生。初出黑色，久乃變紅。又或變白者，名紙魚。亦有紅、白、黑、斑相間無常者。其肉味短而韌。
很多書籍也會總結出養魚的經驗，譬如：
「魚乃閑靜幽雅之物，養之不獨清目，兼可清心。觀其遊泳浮躍，可悟活潑之機，可生澄清之念。雖系玩好，與人身心有益，勝養禽鳥多多矣。凡養魚，器具須多，家夥務凈。魚最喜潔惡穢。尤要緊者，油鹽礬堿，一經入盆，必然傷魚無疑。養法有盆，有缸，有池。池中故可蓄大魚，然養魚總講究陳盆老缸。」——【蟲魚雅集】
「凡好者每多用意，劣者便不留心。殊不知天地生物有自然之理，過加護惜，反致失宜。」——【蟲魚雅集】
「工夫要勤，養之日久，體察得門，自必頭頭是道。孰能生巧，非可言傳，在人意會耳。」——【蟲魚雅集】
「魚餵蟲必須清早，至晚令其食盡。如有未盡者及缸底死蟲，晚間打凈。夜間水靜則魚安，不然亦致魚死之道。」——【竹葉亭雜記】
「魚熱則浮，冷則沈。」「每歲於霜降收入，春分時出屋，然亦須看天時冷暖耳。」——【竹葉亭雜記】
「夏月伏暑之時，必當半遮半露，不可使魚受熱毒。」——【竹葉亭雜記】
