貓咪之所以會發出「咕嚕咕嚕」的聲音是假聲帶震動，透過喉腔共鳴而發出聲響。
多數時候是在表示愉悅、輕松、安心、舒適等正面情緒，甚至部份貓咪還會伴隨著踩奶動作。如果你一靠近貓咪，還沒有摸摸，它就發出這種聲音，說明貓咪足夠信任你，表明看見你就很開心，靠在你身邊很放心。
當然，有的貓咪在吃到好吃的時候也會發出「咕嚕」聲，表達滿意、滿足、吃到很開心。
而另一種情況是在害怕、焦慮或受傷疼痛時也會發出呼嚕聲。相當於一種自我安慰，發出「咕嚕」聲舒緩情緒，釋放疼痛的壓力。通常這種情況的「咕嚕」聲節奏會稍快一些。
資深的貓咪家長在長時間的與貓咪相處的經驗中，是可以分辨出貓咪「咕嚕」聲的含義的。
