貓之所以很少在古籍中出現，我認為主要的原因有兩個：一是因為中國古代養貓並不普遍，造成貓文化的普及比較低；二是因為中國古代文化中大貓虎的存在，進一步壓縮了貓在古代文化中的的存在空間，使貓在古時主流文化中的地位不高。
一般認為，漢朝時貓已經進入中國人的生活，最開始只是被當做捕鼠的工具，勉強算個吉祥物，飼養的數量不多。在唐代以前養貓也並不普遍，只是少數人豢養，除了農民捕鼠需要外多屬於宮廷或王公大臣。宋代養貓才開始真正的普及。但總體來說，比起遛鳥、養魚、盆景、養狗，養貓在中國古代始終是一個極為小眾的愛好，圈子很有限，影響也很有限，貓文化普及比較低，沒有融進主流文化。
而且由於古代文化中虎的形象已很深入人心，貓身上所具有的貓科動物特點都被虎所擁有，貓只是個工具獸而已，而且只會捕鼠。再加上隋朝發生的貓鬼病靈異傳說，武則天時貓吃如麗、蕭妃詛咒傳說以及一些民間說法比如貓喜歡夜行，容易嚇人一跳；貓服從性差，讓人類有被背叛的感覺等，都使貓的形象受到進一步打擊，很少出現在主流文化中。連六畜和十二生肖都不見貓的蹤影，可見貓當時在主流文化中的地位不高。
正是由於貓在古代文化中的存在感不高，以及在中國古人心目裏貓是一個比較神秘難以捉摸的生靈，故而也就敬而遠之。自然也就難以在字畫古籍中出現。
