像人一樣，動物也需要各種食物和營養來均衡飲食。水果和蔬菜等食物能提供重要的營養素，包括脂肪、碳水化合物和纖維，富含維生素和礦物質。水果和蔬菜為寵物的飲食提供了健康的營養平衡，而且特定的水果或蔬菜可以替代過敏原成分或提高配方的整體消化率並減少排泄物的清理。
一、水果和蔬菜的營養價值
水果和蔬菜是生活中熟悉的成分。寵物父母知道自己應該多吃，他們也相信他們毛茸茸的朋友也是如此。對於水果和蔬菜的研究表明他們是正確的。
關於經常吃果蔬的研究性文章，主要針對的是一些慢性疾病，比如癌癥、心血管疾病、中風、老年癡呆、白內障和一些與衰老有關的功能退化風險等等。而對於這些慢性疾病，預防往往是比治療要更加有效，很多流行病學的研究結果也體現了這一點。美國等已開發國家，心臟病、癌癥和中風是導致死亡的三大主要原因，據估計，美國三分之一的癌癥死亡是可以透過適當的飲食調節來避免的。
這些有利的證據都說明一個問題，那就是改變飲食，比如增加水果、蔬菜的食用量，是可以顯著降低慢性病的發病率風險的。特別是飲食中添加柑橘類水果、富含胡蘿蔔素的果蔬以及十字花科蔬菜對於降低癌癥的風險有重要的價值。
二、水果和蔬菜在寵物食品中的營養價值
水果纖維因為具有良好的發酵特性，成為寵物食品配方中 可溶性和不溶性纖維的重要來源 ，以促進寵物腸道健康，當實作腸道發酵的益處而不損害營養物質的消化率、糞便品質或適口性時，就可以達到有效劑量的水果纖維。這需要評估成品中不溶性纖維與可溶性纖維的比例。
除了提供纖維外，水果和蔬菜還是 抗氧化劑的來源 ，包括類黃酮、多酚、類胡蘿蔔素以及維生素C和E。抗氧化劑透過清除自由基來減緩對細胞的氧化損傷，自由基是身體產生的不穩定分子。抗氧化劑的型別及其功能因植物種類而異。例如在藍莓和草莓中發現的花青素，可以穿過血腦屏障進入皮層和海馬體，影響認知能力。藍莓富含花青素，具有功能性抗氧化特性，可以支持寵物的認知健康。另外，植物性成分在寵物食品中的功效的科學仍在發展。
三、水果和蔬菜在寵物食品中的功能性套用
1.作為寵物食品的高品質成分
根據英敏特的報告「對於寵物食品：包括COVID-19的影響，75%的人認為值得為優質寵物食品支付更多費用。」水果和蔬菜成分不僅在寵物食品標簽或包裝上看起來不錯，而且它們也是寵物主人選擇食物的一個指標，表明該產品對寵物的健康和福祉有益。
通常，人類飲食中消耗的主食水果和蔬菜也用於寵物食品配方，這份清單包括紅薯、馬鈴薯、胡蘿蔔、藍莓和蔓越莓等。
在粗磨食物中，添加粉狀、粉末狀或片狀的幹果和蔬菜是最經濟的。對於罐裝、冷藏和冷凍寵物食品，通常首選半幹、新鮮或單獨速凍的食材。馬鈴薯和紅薯已被證明是高度易消化的，它們是「敏感消化」配方的絕佳解決方案，受到小型犬主人的重視。
越來越多的品牌試圖停止使用合成維生素和礦物質，並透過添加水果和蔬菜來提供更多天然微量營養素。還有一種趨勢是去除以碳水化合物為基礎的填充物，這些填充物在沒有營養的情況下提供卡路裏。
另外果粉為寵物食品配方提供了一系列好處。這不僅包括風味增強，而且粉末還有助於保濕、控制水分活度、增加產量、減少脂肪、抑制微生物生長和提供抗氧化劑。水果和蔬菜粉通常透過滾筒幹燥或冷凍幹燥生產。它們可能包括一種載體，有助於保護成分的營養價值以及提高使用和儲存的便利性。
2.增強寵物食品營養
寵物父母擔心日復一日地給寵物餵同樣的東西會損害寵物的健康，這種擔心是導致膳食配料和混合食品市場開始受到關註的部份原因。在寵物食品領域獲得動力的一個新類別是膳食配料和混合食品，它提供人性化、個人化和多樣性。但更重要的是，能夠解決健康和福祉問題。
正如越來越多的人意識到他們的飲食會影響他們的整體健康一樣，這種覺醒也適用於他們毛茸茸的朋友。良好的寵物營養可以幫助寵物保持健康和快樂，並避免昂貴的獸醫賬單。膳食配料和混合類食品是水果和蔬菜等成分的絕佳運輸工具，可提供消化健康、皮毛健康、關節健康、緩解壓力、認知健康等益處。
果泥、蔬菜和谷物的不同組合，著眼於最大限度地提高營養成分，例如將漿果梨燕麥有機水果和蔬菜混合，它含有豐富的營養素—抗氧化劑、維生素、礦物質、纖維—以及有吸重力的標簽成分，增強寵物食品營養多樣性。
3.增加寵物食品的顏色
消費者的食物偏好與消費者對寵物食品的選擇之間存在明顯的聯系。並非所有的自然色都是一樣的。就像人類食品一樣，寵物食品和零食的配方設計師越來越多地選擇來自水果和蔬菜的顏色，並在產品包裝上做出這樣的聲明。常見的顏色來源是黑色和橙色胡蘿蔔、紅辣椒（辣椒粉）、紅蘿蔔和紅甜菜，其他基於植物的顏色包括胭脂樹和姜黃。
但一些自然色往往對熱、剪下和壓力敏感。因此，它們必須在正確的時間添加到生產過程中以獲得最佳結果。暴露在氧氣中也會影響一些天然色素的色調，在生產過程中加入的空氣越多，最終的色調就越淺。用脂肪和油塗抹粗磨食物和零食也會影響顏色。
濕寵物食品是透過將配方成分混合在一起並直接在罐頭、托盤或袋子中烹飪制成的。可以在填充前的任何步驟添加顏色。主要的加熱步驟-蒸餾-將始終在添加顏色後進行，因此建議使用熱穩定顏色。
但使用顏色實際上增加了配方的成本，因為它主要是為了吸引寵物父母而添加的，所以視覺感官測試是一項明智的投資。
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