市面上能找到的西遊記版本非常多，品質參差不齊。朝華出版社出版的【美猴王系列】叢書是我到目前為止看到的最滿意的一套。
查了查這套書的背景，真是嚇了一跳。原來這套書30年前就成書了，當時是作為國禮，送給國外政要和文化機構的。獲獎無數的【大鬧天宮】的首席動畫設計嚴定憲老師，中央電視台版【西遊記】的美術設計鄢修民老師都在這套書的創作者之列。因此，這一版的風格基本上是【大鬧天宮】風格的延續，借鑒了中國傳統的戲曲，京劇臉譜，壁畫，水墨，年畫，完全不同於迪士尼動畫或者日本動畫，帶有濃濃的中國特色。
它的孫悟空身段矯健，勇猛無比；
豬八戒肥頭大耳，精明懶惰；
沙和尚任勞任怨，總是留給人挑著擔的背影，可是在孫悟空被趕走，豬八戒偷懶丟了唐僧的時候，也會氣憤指責，盡力營救。
唐僧面善心慈，經常眼角垂淚，一半是同情別人的遭遇，一半是害怕自己被妖精吃掉。
美猴王裏出現的神仙可能比妖怪還要多，玉帝，佛祖，觀音菩薩，托塔天王，哪咤，二郎神，太上老君，彌勒佛等等，各具特色。
妖怪呢，我們小時候熟悉的牛魔王，鐵扇公主，紅孩兒，金角銀角，鹿虎羊三仙，白骨精等等，都是我們記憶中的模樣。就連小妖怪畫得也不馬虎，每個單獨做造型。
（西遊記裏的小妖怪，每一本都不同）
風景畫更是美絕，同時也能讓人體會到取經路的漫長與艱辛。
要知道這套書成書於30年前，那時候可沒有電腦繪圖，全靠手工一張張設計繪制，仍能如此一絲不茍，不知凝結了創作者多少心血。
除了畫面震撼， 這套書的文字也毫不遜色 。【西遊記】最早是以說書形式出現的，說書就要吸引聽眾，因此每個故事都曲折復雜。3,4歲的小朋友思維方式其實還是偏直線化，太曲折的情節他們接受起來並不容易。可是如果情節過於簡化，又很難讓孩子體會到【西遊記】的魅力。比如在說到孫悟空大戰哪咤的時候，有一個兒童版的【西遊記】是這樣寫的：
「哪咤變出三頭六臂，手拿六樣兵器，出來迎戰。孫悟空也拔下毫毛，變出分身，很快就把哪咤打敗了。」
這樣簡化的效果是，剛挑起讀者的興趣就匆匆結束了，讀起來非常不過癮。【美猴王】系列采取的辦法是， 給每個情節配置更多的圖畫 ，幫助孩子理解。同樣的情節，【美猴王】系列分成了3副圖來說明。在描寫打鬥過程時，書裏是這樣寫的：
「兩人鬥得地動山搖，哪咤大喊一聲「變！」，化作三頭六臂，手持六件兵器，惡狠狠地撲面打來。美猴王見了心裏一驚，忙從身上拔下三根毫毛，化作三個猴王與哪咤廝殺，自己的真身卻坐在雲端觀戰。」
「哪咤發現上當，憤怒不已，丟擲風火輪。風火輪放出熊熊烈火，火隨風勢，把三個假悟空燒得無影無蹤，哪咤不禁哈哈大笑。」
「美猴王施展法術，變成一只風火輪，向哪咤飛去。哪咤不知是假，猛地一腳踩上去，燙得連聲喊疼。」
在文字風格上，【美猴王】系列的特色是它 保留了不少舊白話的特點 ，比如「夜宿曉行，饑餐渴飲「，「有失遠迎」，「眼中垂淚」等等。這些詞語在小朋友聽來雖然生澀，可是配合圖畫也能猜到大概意思。同時編者 把原文中的生僻字去掉，縮短句子長度以降低理解難度 。應該說，在平衡保留原著特色和讓孩子理解故事方面，【美猴王】系列還是做得很用心的。
小一最開始接觸這一套書是在2歲多。那時候我給他讀，會改變一些比較生僻的說法，用他更熟悉的方式表達，增進他的理解。到了3,4歲，一方面，他對故事情節已經非常熟悉，另一方面，理解力想象力都已經有了大振幅提高，我們基本上是按照書裏的文字來讀，不懂的地方會稍作解釋。舊白話其實並不會成為閱讀的障礙，反而聽得多了，小朋友也慢慢有了感覺，經常會說「潑怪，吃我一棒！」
同時，這套書也是市面上針對3-8歲兒童最全的【西遊記】版本，包括從石猴出世到取得真經的全過程。如果想要孩子全面地了解【西遊記】，這一套是非常推薦的。
最後，因為這套書年代久遠，原始畫稿基本上已經遺失，現在這套書是掃描修補版本，有些頁面會有顏色暗淡，重影等情況，但並不影響閱讀。當當網一套是361.4元，差不多一本11元，價效比還是很高的。
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