聶榮臻元帥一生很講原則，也很重情義。
1946年4月8日，葉挺將軍及夫人李秀文，與秦邦憲等人從重慶回延安，途中飛機失事，機上人員全部遇難。聶榮臻得知此事，十分悲傷。
葉挺夫婦遇難了，但是，他們還有八個孩子在延安，成為了孤兒。在悲痛之余，聶榮臻決定收養葉挺夫婦的一個或幾個孩子，算是對遇難的老戰友的一個支持。
不久，葉挺的二子葉正明和四子葉華明來到了聶家。
就這樣，他們成為了聶榮臻家的一員，聶榮臻夫婦承擔了撫養他們之責，且對他們關心至極，甚至，對他們比自己唯一的女兒聶力都要好。
聶總的老秘書範濟生說：「聶帥夫婦對葉挺將軍子女的關愛時常超過了自己的女兒。」
聶帥只有一個女兒，夫婦倆像親生兒子一樣對待葉正明和葉華明。1950年廣州解放後，聶榮臻又把他們的弟弟葉正光、妹妹葉劍眉也帶到了自己家中，待之如自己的親生子女。
50年代初，葉華明高中畢業了，一天他對聶榮臻說：「伯伯，我身體好，想去報考飛行員。」
聶榮臻一聽，就沒同意，說：「孩子，你身體好，但是不一定要去當飛行員。你去讀大學吧。你的成績很好。讀了大學，也可以為國家作貢獻，豈不更好？」
葉華明還是堅持自己的想法：「伯伯，我還是想考飛行員。」
但是，聶總摸著他的頭說：「孩子，我的意見，你還是繼續上大學。」
「為什麽？」
「因為……唉，你的父母就是飛機失事遇難的，這麽多年了，我一想起來心裏就……」聶榮臻難過得說不下去了。
葉華明終於明白了聶總的心意：「伯伯，我懂了。」
後來，他考上了哈軍工讀大學，再被選派到蘇聯留學，成為了一名地空飛彈專家。80年代，他南下深圳，創辦了先科集團，成為一名傑出的董事長。
陳冠任著、中共黨史出版社出版的【中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史】記述了此事。該書還記述了聶榮臻元帥的征戰和人生傳奇及其個人性格。該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。
