海倫和米爾頓風暴引發了川普和其他共和黨人煽動的錯誤資訊
（在佛羅裏達州棕櫚港地區遭受米爾頓颶風襲擊後，周四，兩對撤離的夫婦搭車返回被洪水淹沒的家園。攝影：麥克·卡爾森/美聯社）
近年來，追蹤颶風米爾頓路徑的氣象學家成為輿論的攻擊物件。他們不僅被指責控制天氣，甚至還遭到辱罵和死亡威脅。氣象學家表示，隨著美國連續遭受兩場大型颶風的襲擊，錯誤資訊呈現出前所未有的增長態勢。
自颶風海琳橫掃六個州，造成數百人死亡以來，短短兩周內，虛假資訊和威脅接連湧現。而在周三，米爾頓颶風又襲擊了佛羅裏達州，加劇了這一現象。聯邦緊急事務管理署（FEMA）負責人指出，唐納·川普及其支持者散布的虛假資訊，嚴重阻礙了救援工作的順利開展。
密西根州的氣象學家凱蒂·尼科勞（Katie Nickolaou）透露，她和同事們成了這些陰謀論的主要攻擊目標。有人聲稱存在6級颶風（事實上並沒有），甚至認為氣象學家或政府在制造並引導颶風，還有極端言論稱科學家應該被處決，雷達裝置應被摧毀。尼科勞感嘆：「我從未見過一場風暴引發如此多的錯誤資訊，我們不得不一遍遍澄清，仿佛在四處撲滅這些虛假訊息的火種。」
她還表示，一些攻擊言辭甚至讓她感到震驚：「有人指責我是颶風的制造者和操控者，還有人聲稱我們控制著天氣。我不得不解釋，颶風的能量相當於上萬顆核彈，根本無法控制。但這種言論逐漸升級，甚至有人呼籲殺死那些‘制造’米爾頓颶風的人。」
一篇針對尼科勞的極端貼文寫道：「讓這些制造颶風的人停止呼吸。」對此，尼科勞無奈回應：「殺死氣象學家並不能阻止颶風。我竟然需要為這樣的荒謬言論作出回應，實在難以置信。」
隨著救援工作在墨西哥灣地區逐步推進，圍繞颶風的錯誤資訊也越發猖獗。川普聲稱聯邦緊急事務管理署的救援資金已告罄，因為這些資金被用於資助非法移民。而更為危險的是，社交媒體平台上頻頻出現針對FEMA工作人員的暴力威脅。抖音、臉書和X（前身為推特）充斥著「應該毆打FEMA人員」或「將他們逮捕、槍殺或絞死」的言論。
更加匪夷所思的是，川普的幾位親密盟友毫無根據地聲稱，聯邦政府正在以某種方式操控颶風。川普的前國家安全顧問麥可·弗林（Michael Flynn）在一段視訊中宣稱，「海琳颶風是一次天氣操控下的襲擊。」極右翼議員瑪喬麗·泰勒·格林（Marjorie Taylor Greene）甚至在X上寫道：「是的，他們可以控制天氣。任何否認這點的人都是荒謬的。」
這些虛假言論的泛濫引發了總統喬·拜登的強烈反應。他公開譴責川普「大肆撒謊」，並直言不諱地表示，這些荒誕的言論必須立即停止。拜登補充道：「人類確實透過燃燒化石燃料加劇了氣候變遷，使颶風變得更具破壞力，但我們無法創造或操控單個風暴。」同時，FEMA為颶風災區提供的救援資金與用於移民安置的資金是分開的，並不存在挪用的情況。
氣象學家凱瑞斯·格洛寧格（Chris Gloninger）認為，海琳和米爾頓颶風只是更大趨勢的一部份，即越來越多的人傾向於從極端言論中獲取資訊，而不是依賴專家的科學解釋。作為一名曾因在氣象節目中談論氣候危機而受到威脅的前電視氣象學家，格洛寧格感嘆道：「現代共和黨中有一群人在社交媒體上擁有大量粉絲，他們只會傳播這些虛假資訊。我看到我的同行們不斷受到威脅，甚至有人指責我們故意將颶風引向紅色州。這簡直令人難以置信。」
他還警告道，隨著這些錯誤資訊的持續傳播，氣象學家正面臨前所未有的壓力和威脅。他憂心忡忡地表示：「究竟還有哪個職業的人，僅僅因為履行工作職責，就成為攻擊的物件？我們所做的一切只是為了在極端天氣下挽救生命和財產。」
