財聯社12月19日訊（編輯 牛占林） 美國核融合能源初創企業Commonwealth Fusion Systems(CFS)周二宣布，該公司計劃在維吉尼亞州建造世界上第一座電網規模的核融合發電廠，預計2030年代初投入營運。
CFS於2018年從美國麻省理工學院剝離，迄今已融資逾20億美元，是世界上最大、最受關註的核融合公司之一，其投資者包括老虎環球資本、比爾·蓋茲、谷歌和能源巨頭埃尼等。
CFS執行長鮑伯·穆加德表示：「將投資數十億美元在里奇蒙附近建造這個核融合發電廠，工廠投入營運後，將能夠接入電網，產生400百萬瓦的電力，足以為大約15萬戶家庭供電。」
穆加德指出，這將是世界上第一座電網規模的核融合發電廠。維吉尼亞州州長葛倫·揚金對這一決定表示歡迎，稱這是「維吉尼亞州和整個世界的歷史性時刻」。
該工廠將代表著核融合商業化的一個新階段，核融合發電是一種利用原子核融合反應產生熱能，然後利用熱能發電的技術。它是目前各個大國正在研究中的重要技術，主要是把融合燃料加熱到1億度以上高溫，讓它產生核融合，然後利用熱能。
實際上，早在上世紀五十年代初人類就實作了融合核反應，這就是氫彈的爆炸，但這種劇烈的融合核反應無法用於社會生產和人類生活，因而實作可控熱核融合一直是科學家們的夢想。
目前來看，核融合發電的技術路線尚未走通，最終實作可能還需很長的時間。因此，CFS的計劃目前只是一種「畫餅」。
CFS似乎也承認這一點。穆加德表示：「在核融合的商業過程中，沒有什麽是一夜之間發生的。但可以肯定的是，如果你不做好準備，就不會成功。」
該公司目前正在建造一個實驗性熱核融合實驗反應爐，希望在2026年產生第一束電漿，然後實作凈融合能量。
在選擇維吉尼亞州之前，CFS在全球範圍內考察了100多個發電廠的選址。CFS表示，之所以選擇這個地方，是因為它不斷增長的經濟、熟練的勞動力、對清潔能源的關註，以及它在燃煤電廠退休後能夠接入電網的能力。
維吉尼亞州也是世界上最大的數據中心市場之一，這一領域需要大量且不斷增長的能源。美國電力監管機構北美電力可靠性協會(NERC)周二警告稱，由於發電量跟不上人工智慧不斷增長的需求，北美電網面臨「嚴重的可靠性挑戰」。
NERC在其2024年長期可靠性評估報告中總結稱，「隨著需求增長持續飆升以及火力發電機宣布退休計劃，未來10年北美大部份地區(大容量電力系統)都將面臨越來越大的資源充足性挑戰。」
