美聯社報道說，中國已經在內陸建立了一套核子反應爐系統，可以用在未來的航空母艦上。他們就此認為，中國下一艘航母可能不再選用燃氣輪機，可能會轉向核子動力。
在陸地上模擬建立船載反應爐系統，這是戰艦動力研制的一個通行做法。中國在研制核潛艇的時候，也曾經在陸地上建立了一個反應爐。陸上試驗透過了，才能考慮上船。中國已經擁有了三艘常規動力航母，未來是不是有必要轉向核子動力航母呢？美聯社認為，核子動力航母的主要優點，是海上航行時間更長。航母本身不需要加油，騰出來的空間可以布置艦載機用的油庫和彈藥庫，可以提高整個編隊的遠航作戰能力。核子反應爐能提供更加充沛的電力，可以在高速航行的同時，支持電磁彈射器放飛滿載彈藥和油料的作戰飛機。
但是，這種效能的提升，對近海防禦來說，意義不大。只有在遠離本土的地方執行任務，甚至是需要全球部署的時候，航母核子動力的優勢才能體現出來。所以美聯社認為，這套反應爐的建立，體現出了中國人民解放軍海軍的雄心壯誌，那就是要挑戰美國海軍的霸權地位，實施全球行動，成為真正的藍水海軍。嗯，美國人的分析是不是很鼓舞我們中國人的心？！
建立藍水海軍，是解放軍公開的戰略。帝國主義是不講道理、只看實力的，海軍不能走出去，對方就要打上門來。即使到現在，解放軍海軍的主力艦只數量上已經比美國海軍還多了，但美國海軍還是要穿行台灣海峽，進行挑釁和騷擾。所以，海軍走出去、走向深海，是反對霸權主義、維護國家安全的必要選擇。
目前解放軍在太平洋、印度洋區域活動還面臨一些困難，主要是缺乏海軍補給基地。雖然停靠商業港口也能得到油水補給，但畢竟存在風險。比如說在印度洋，不但是美國，印度也經常給我們搗亂，恐嚇脅迫周邊國家，不準接待中國軍艦。核子動力航母的自持能力比較強，隨行編隊中補給艦上的油料，主要提供給護航戰艦和艦載機使用。在南太平洋，當地島國受美國和澳洲的影響，不便中國戰艦停靠。而且那裏的港口條件有限，未必能滿足大型艦隊的補給需求。因此，解放軍采用核子動力航母，是有必要的。
另外，核子動力航母還有一種心理上的威懾力。核技術本身就是工業領域的巔峰技術之一。能夠建造和使用大型核子動力戰艦的，必然是綜合國力強大的國家。2023年，法國國際關系研究所曾經釋出一份報告，認為核子動力航母不僅優勢巨大，對專業知識和專業基礎設施的要求也很高。航母的核子動力必須保證安全執行，不能給船員和船只帶來任何放射線問題。還需要耐受高速航行和飛彈、魚雷的攻擊所帶來的惡劣生存條件，在激烈沖突中保存自己。另外，軍用核子動力艦艇的需求，很難單獨支撐起一個核子動力產業，必須有足夠規模的民用核電產業融合在一起共同發展，能同時滿足這些條件的國家是極少數。
美國能夠把十萬噸級的核子動力航母派出去，開到熱點地區附近，這本身就是威懾能力的展示。相比來說，只有3萬多噸的法國戴高樂號航母雖然采用核子動力，但噸位不夠；英國的兩艘航母雖然排水量達到6萬多噸，但是采用了常規動力。兩者的威懾力都不如美國核子動力的尼米茲級或者福特級。
所以，解放軍如果能從第四艘開始，實作航母核子動力化，這本身就是強大的威懾力。如此看來，解放軍海軍研制和裝備核子動力航母，看來是必由之路。我們國家在核電廠技術方面的成就，也可以為航母核子反應爐的研制起到協助和推動作用。004號航母如果真的采用了核子動力，那確實是一件可喜可賀的事情。
