十年動亂結束後，葉劍英找到榮毅仁，對他說：「黑暗的日子已經過去了，你可以出來為國家做貢獻了。」後來，葉劍英與鄧小平、王震等中央領導同誌商量，決定讓榮毅仁擔任政協副主席。
這是榮毅仁十年後首次涉足政治。
1978 年末，中央決定把工作重心轉移到社會主義現代化建設上來。如何推進現代化建設，這是鄧小平、葉劍英和很多中央領導同誌都在思考的問題。大家經過討論，決定請榮毅仁出山，幫助國家開展對外開放事業。
沒過多久，榮毅仁接到通知，說鄧小平要見他。榮毅仁準時到人民大會堂後，發現還有其他四位工商界代表以及經委、外貿等有關部門領導也在被邀請之列。
大家圍坐在一起，鄧小平向大家介紹了剛剛閉幕的十一屆三中全會，然後請大家談談如何集中精力搞經濟建設。榮毅仁非常贊同中央決定把工作重心轉移到現代化建設上來，並提出加強對引進計畫的管理，合理利用外資。
鄧小平希望榮毅仁出山，投身國家經濟建設。
好無聊啊，能幹點啥呢？
鄧小平的囑托讓榮毅仁感到激動和責任重大。擺在他面前的是兩條路：一條是繼續在中央擔任職務，這是中央領導的傾向；另一條則是開拓新的業務領域。
榮毅仁深思熟慮了幾天，最終做出決定：「我不想當官，還是繼續辦企業，當我的企業家。」
深夜，榮毅仁坐在書房裏，埋頭苦思未來的發展道路。他深知，對外開放需要資金和技術的支持，於是決定創辦一家投資信托公司。為此，他連續幾個夜晚熬夜起草報告，字斟句酌，反復修改，力求將自己的想法和建議完整、準確地表達出來。
沒過多久，中央領導就批準了這份報告。鄧小平、陳雲和李先念等人都在上面簽了字。陳雲還提議把這家公司變成一家由國務院直接管理的國有企業，這樣在國內外開展業務就更方便了。
你得負責找人、管事，責任也得由你來負。
有了鄧小平給的「尚方寶劍」，榮毅仁立刻從上海請了很多工商界的老友，開始籌備中信。
在中信的組建過程中，要不要設立黨組，存在一些爭議。有人認為中信這樣的機構可以不設黨組，但榮毅仁堅持要設立，因為他和工商界的老同誌都是黨外人士，有了黨組就有了依靠。
在中央的深思熟慮後，他們批準了榮毅仁的請求，並任命了一位長期從事統戰工作的專業人士——熊向暉，擔任黨組書記。熊向暉剛剛從調查部副部長和統戰部副部長的職位上退下來。當葉帥和聶帥得知這個訊息後，他們主動向中央推薦了熊向暉。
熊向暉長期從事統戰工作，對黨的統戰政策非常了解。因此，對於中央對榮毅仁的任命，熊向暉表示堅決服從。他認為，中央選擇榮毅仁「出山」，表明了中國對外開放的決心。既然如此，只要自己還在這個位置上，就一定會全力支持榮毅仁和中信的發展。
1982 年，熊向暉和榮毅仁開始在中信並肩作戰。他們面臨的第一個挑戰是政府機構改革，當時全國上下都在精簡機構和人員。中信雖然是國務院直屬的部級企業，但編制只有 60 人，實際卻已經膨脹到 206 人，嚴重超編。
熊向暉經過調查，發現中信所的業務範圍已經擴大，導致編制不夠，與相關部門關系緊張。
為了解決編制不夠的問題，中信決定與國家的人事、業務和財務脫鉤，這雖然在一定程度上緩解了問題，但也加劇了中信與有關部門之間的矛盾。
熊向暉和榮毅仁進行了深入探討，明確了公司的發展方向和工作重點。他們積極向中央反映情況，爭取支持，提出了擴編的請求。國務院高度重視，組織相關部門進行了研究，並最終批準中信擴編至 400 人。
在榮毅仁的協助下，熊向暉仔細梳理了各方面的關系。由於人員安排合理，中信得到了有關部門的支持，各項工作順利展開。
在與榮毅仁共事的過程中，熊向暉深刻理解了同事們所說的榮毅仁「比共產黨還共產黨」的含義。
榮毅仁對黨組的各項活動和工作都非常支持，每次開會或舉辦活動，只要邀請他，他都會來參加，發表講話，與大家合影。
在一次表彰大會上，榮毅仁曾表示：「我這個資本家，就要講社會主義，因為只有社會主義才能開發中國。我就是比共產黨還共產黨的資本家。」
上海解放初期，榮毅仁看到解放軍戰士露宿街頭、不入民宅，內心深受觸動，他對共產黨有了初步認識。1950 年，榮毅仁受邀參加毛主席舉辦的黨外人士宴會，周總理戲稱他為中國資本家的「少壯派」。
在全國工商聯執委會議後，榮毅仁深受啟發，明確了接受共產黨領導的認識。
鄧小平大膽起用榮毅仁的原因，是想讓他作為代表，率領一批黨外人士在社會主義事業中發揮作用。
中信成立後，榮毅仁不辭辛勞，卻分文未取。他不僅關心員工的工作，還十分照顧他們的生活。甚至將自己的房子騰出來，作為公司單身員工的宿舍，讓他們免費居住。
1983 年，熊向暉覺得自己年齡大了，想申請離休。但榮毅仁給國務院寫信，懇請不要批準。於是，熊向暉一直在中信工作，直到 1989 年才真正退休。
1985 年，榮毅仁加入中國共產黨，成為中國紅色資本家第一人。這件事一直以來都沒有公開，甚至連他的秘書和家裏人都不知道。每個月到了交黨費的時候，榮毅仁就會將黨費放入一個密封的信封，派人交到中辦某個辦公室。
1993 年，榮毅仁辭去中信公司董事長的職務，轉任國家副主席。在擔任中信公司董事長的 14 年中，榮毅仁走遍了數十個國家和地區，與許多國家的政商人士建立了良好的合作關系。
在 1986 年的「世界最富魅力的 50 位企業家」評選中，榮毅仁成為了唯一入選的中國人。他是中國開放政策的重要執行者，因此被譽為「中國開放政策的重要執行者」。
20 世紀 90 年代初，西方國家對中國實施制裁。為了打破這種不利局面，榮毅仁代表中信公司邀請全球各界重要人士到北京，與中央領導直接交流，讓世界聽到中國的聲音。
季辛吉曾評價榮毅仁：「像榮毅仁這樣既能了解東方，又能了解西方的企業家，非常罕見。」
