克復昆侖關的第二天，1940年元旦中午12 時，日軍第5師團長今村調集800多名日軍，加上從昆侖關逃回的200多人，向昆侖關發起瘋狂反撲。
441高地因其對昆侖關的支撐作用而首當其沖，千余日軍從三面向441高地圍攻過來。
防守441高地的，是榮譽1師1團補充營的400多官兵。
從中午2時到下午4時，補充營只剩下40余名官兵被迫退至高地北側一個保存較為完好的防炮洞中待援。
441告危！師長鄭洞國無可奈何，只好將全師唯一的機動部隊——2團僅剩的300多名官兵拉上去。他將這些兵力編為3個連隊，由團長汪波率領，在黃昏分時爬上441高地，與1團剩下的兵力一起，反擊敵人的進攻。
在整整一個通宵中，雙方激戰，日軍幾度攻上高地，都被我軍硬生生壓了回去，陣地仍掌握在我軍手中。
次日拂曉時，日軍做短暫休整後，日軍以飛機配合步兵，繼續向高地猛攻。守軍傷亡猛增。戰至中午分時，陣地上我軍只剩120多人了，敵人將高地兩側占領，向主陣地逼了過來。就這樣，1分鐘、1分鐘，1個人、1個人地消耗到下午5時，守軍所剩無幾，仍拚死抵抗，陣地仍然在。日軍見屢攻不克，調來化學分隊，施放窒息性毒氣，隨後再進行強攻。因風向關系，高地西南角陣地中毒最重，30余官兵窒息而死，陣地上守軍越來越少。情況非常危急。
這時，連慣打硬仗、從不叫苦的汪波也沈不住氣了，連連打電話向鄭洞國告急，最後哀聲請求:「師長，我實在頂不住了，弟兄們快拼光了，生死事小，遺失陣地事大，你就把我們換下去吧！」
在師指揮所，師參謀長舒適存旁聽到汪波的請求，強硬地對鄭洞國說:「鄭師長，汪團長不能撤，陣地一丟麻煩就大了，咱們誰也負不起個責任！」摔下一句話，舒適存扭頭便走了。
他生怕鄭洞國在這千鈞一發之際做出難以挽回的錯誤決定。
鄭洞國一時不知該怎樣辦才好。他深知汪波，這條鐵漢子不到萬不得已是決不會提出撤退的。但眼下自己再也無兵可調，可萬一441高地失守，不但全師數十日血戰成果付之東流，整個戰局也將受到嚴重影響。想到這，一向溫良厚重的鄭洞國牙齒咬出了血，狠下心，以斬釘截鐵不容置否的口氣說:
「汪團長，現在敵我已戰至最後關頭，堅持到底就是勝利，你一定要死死頂住，等待增援，沒有命今決不準放棄陣地！」
汪波還在電話中支支吾吾，鄭洞國厲聲命令道:「就是剩下一兵一卒，你也要給我頂住，丟了陣地我砍你的頭！」
軍令如山，再也沒有回旋的余地。汪波橫下一條必死的決心，堅定地答了聲:「是！」便到陣地督戰死守去了。這時敵人的又一輪進攻剛剛結束，陣地上只剩下北側一角和 30多個滿身是傷的士兵。鄭洞國扔下電話，走出指揮部的山洞，想去呼吸空氣，剛邁出洞口，不由楞住了。
他只見一支由師部特務連、傳令兵、夥夫、衛生員、輕傷員，還有幾個根本不是兵的挑夫組成的180多人的隊伍，站在他面前。更令鄭洞國驚異的是，帶領這支隊伍的，竟是他的參謀長舒適存。
舒適存，一身披掛，一副下級軍官隨時準備沖鋒陷陣的樣子。鄭洞國激動萬分。他上前握住舒適存的手，一時不知該說什麽，還是舒適存打破了沈默：「請師長下命令吧！」
「出發！」鄭洞國下令。
隨即，舒適存帶著隊伍利用暮色的掩護，悄悄繞到441高地西、南兩側，隨之突然發起猛攻。剛剛靜下來的高地頓時槍聲大作，夾雜著手榴彈的爆炸聲。攻上441高地的數百名日軍已疲憊至極。他們根本想不到中國軍隊還有能力發動如此猛烈的反擊。日軍陣地傾刻瓦解，我軍果然猛沖猛殺。日軍且戰且退，逃下441高地，向九塘方向潰退。
中國軍隊追擊一陣後，返回441高地。
陳冠任著【國民黨十大王牌軍】記述了鄭洞國榮譽1師攻打昆侖關的戰鬥。該書為經典軍事暢銷書。
