本文轉自【人民日報】；
「三伏」包括初伏、中伏和末伏，它的日期由二十四節氣和幹支紀日的日期共同決定；「三暑」反映的是暑熱變化趨勢。前者蘊含著人文時間裏的生活智慧，後者主要是自然時間的科學表達
今年7月22日，我們迎來夏季最後一個節氣——大暑。民諺有雲「冷在三九，熱在三伏」，又說「小暑大暑，日蒸夜煮」。「三伏」的日子是怎麽確定的？和小暑、大暑有什麽關系？
「三伏」包括初伏、中伏和末伏，它的日期由二十四節氣和幹支紀日的日期共同決定，所以也被歸為「雜節氣」一類。民諺雲「夏至三庚數頭伏」，從夏至日開始，數到第三個庚日（指幹支紀日中帶有「庚」字的日子）開始入伏，到第四個庚日前一天，為初伏。立秋後的第一個庚日到第二個庚日前一天，為末伏。兩者之間是中伏。在「十天幹」中，每個庚日相隔10天，所以初伏和末伏都是10天。中伏的長短取決於入伏早晚。經計算，入伏的日子在陽歷7月10日至21日之間。如果在7月18日前入伏，則中伏為20天，三伏天共40天；在18日後入伏，則中伏為10天，三伏天共30天。今年是在7月15日入伏，三伏天就是40天。但是，值得註意的是，從歷年三伏天的全國平均氣溫看，三伏天長並不意味著這一年要比三伏天短的年份熱。
在二十四節氣中，有3個節氣帶有「暑」字：小暑、大暑和處暑，合稱「三暑」。「三暑」反映的是暑熱變化趨勢。從小暑到大暑，暑熱不斷加強。經過立秋節氣，到處暑時，「暑氣至此而止矣」。「處暑」的「處」是終止、結束的意思，所以「處暑」也俗稱「出暑」。如果將入伏和出伏的時間對應到節氣時段的話，通常是在小暑節氣期間入伏，立秋、處暑節氣出伏。也就是說，「三伏」與「三暑」的時段基本重合。
既然如此，古人為何又要設定一個「三伏」呢？
「暑」與「伏」的含義不同。「暑，煮也，熱如煮物也。」既熱又濕，是小暑和大暑節氣的典型特征。小暑是中國全年降雨最多的節氣，開始進入「高溫高濕」階段。大暑是中國全年平均氣溫最高、高溫日數最多的節氣，「濕熱交蒸」至此達到頂峰。而三伏之「伏」主要有兩重含義：一是說陰氣伏藏；二是指人的伏藏，「隱伏避盛暑也」。基於這種認識，民間還衍生出吃伏羊、貼三伏貼等多種飲食習俗和保健傳統。
相對而言，「三暑」是客觀的氣象表達，對於農事具有重要參考意義，特別是小暑和大暑「雨熱同期」，在一定範圍內能夠有效促進農作物的光合作用和蒸散作用。而「三伏」是中國古人對於暑熱的觀念認知，體現著傳統的陰陽觀，是民眾調適生活方式的指南。換言之，「三暑」主要是自然時間的科學表達，「三伏」蘊含著人文時間裏的生活智慧。
（作者為中國農業博物館農業歷史研究部（二十四節氣研究中心）副研究員，本報記者常欽采訪整理）
