日前，南韓電池三巨頭之一的SK On與美國電池負極材料商Westwater Resources公司達成了一項天然石墨的有條件的供應協定，以確保在北美獲得電池級天然石墨。
根據協定條款，從2027至2031年，SK On可采購總計34000噸的天然石墨負極產品，這些產品將由Westwater Resources公司位於美國阿拉巴馬州凱利頓附近的凱利頓石墨工廠加工。SK On計劃在其位於美國的電池工廠中，使用這些石墨負極材料產品進行電池生產。
Sk on在公司新聞稿中表示，此次協定的簽署將有助於SK On強化北美的供應鏈，同時也將符合美國【通貨膨脹削減法案】(IRA)關於電池元件和關鍵礦物本土化采購的相關要求。
SK On負責戰略采購的副總經理Park Jong-jin表示，「SK On公司將繼續尋求與北美地區有潛力的電池材料企業合作。」
Westwater Resources執行董事長Terence Cryan則表示，「Westwater Resources公司很高興與全球領先的電動汽車電池制造商合作，並協助SK On進一步建立其美國供應鏈。」
此外，此次協定也擴大了兩家公司之間現有的合作關系。2023年，SK On和Westwater Resources簽訂了共同開發協定，以共同開發適合SK On電池的環保高效能負極材料。
負極與正極、電解液和隔膜共同構成了鋰離子電池的四大主材，其中，負極材料決定了電池壽命和充電速度。目前，石墨是商用鋰離子電池的主要負極材料。
Westwater Resources成立於1977年，此前一直從事與鈾相關的業務，在2018年，公司收購一家石墨企業後，轉型為電池負極材料的開發商。目前Westwater還擁有阿拉巴馬州17,000公頃的Coosa石墨礦區的勘探和開采權。礦山附近一座年產能為7500噸的石墨精煉廠正在建設中，預計將於2024年開始大規模生產。公司也將成為美國首批天然純化石墨供應商之一。
Westwater Resources的凱利頓石墨工廠內景
SK On則隸屬南韓第二大企業集團SK集團，該集團在能源、半導體和生物制藥領域擁有全球領先的公司。
意欲獲得美國政府補貼
根據全球咨詢機構SNE research的數據，2023年全年，SK On電池裝車量為34.4GWh，同比增長14.4%，位於全球第五位，在南韓電池廠商中僅次於LG新能源。
SNE research指出，SK On的增長，則是憑借現代汽車的ionic 5和起亞EV6在全球範圍內持續受到歡迎，起亞EV9的全球銷售擴大以及福特F-150 lightning在北美市場的強勁銷量。
而最近，SK On已經相當程度地完成了市場需求較高的方殼電池、磷酸鐵鋰電池的開發， 未來將以北美地區為中心擴大市場占有率。
SK On目前在美國喬治亞州的Commerce經營著兩家動力電池工廠，並與福特汽車(Ford Motor Co.) 合資成立了BlueOval公司，在美國建設三座電池工廠，其中兩座位於肯塔基州的葛倫代爾(Glendale)，第三座則位於田納西州的史坦頓。
此外，SK On還透過與南韓現代汽車合資，在美國喬治亞州的巴托縣(Bartow County)建設一家動力電池工廠。
據上海有色網相關分析，此次SK On與Westwater Resources公司協定的簽署，對SK On在北美地區的電池生產及下遊求購電池的整車廠尤其重要。
因為根據美國【通貨膨脹削減法案】（IRA）的最新規定，從2025年開始，如果關鍵電池礦物（鋰、鎳、鈷、石墨等）來源於包含中國在內的「敏感外國實體」(FEOC)，則購買電動汽車的消費者將無法在美國享受補貼。
而目前全球供應鏈中的石墨材料主要由中國公司控制。統計數據顯示，2023年全球負極材料產量176.21萬噸，同比增速為20%，其中中國負極材料產量占比進一步提升至97.3%。出貨量方面，全球電池負極材料出貨量167.95萬噸，其中中國占比高達95%。
(本文來自澎湃新聞，更多原創資訊請下載「澎湃新聞」APP)
