1938年4月，在長樂之戰中，劉伯承率師部連夜跟著日軍的後腳，奔向武鄉城。
他們進了縣城，看到許多老百姓的房屋還在彌漫的煙霧中燃燒，不少房屋已經倒塌。日軍逃跑時慘無人道地放火燒屋。
劉伯承看見這悲慘的景象，忍不住罵道：
「小鬼子，叫你們逃不過今天！」
但是，他沒有下令追擊，而是下令師直屬隊暫時停止前進，一邊找水桶挑水滅火，一邊派人到附近把老鄉們找回來。官兵們一起幫助老鄉們救了火，才繼續前進。
往前追擊著。劉伯承從河灘地上撿起一個空罐頭盒子，說道：「鬼子一個聯隊有二三千人，可扔下的罐頭盒並不多，他們總不會背著空罐頭盒跑路吧。看得出來，他們斷糧了！」
「敵人的確是餓空了肚皮。」副師長徐向前說：「他們找不到吃喝，就燒房子報復。這些強盜！」
劉伯承放心了說：「鬼子斷糧了，我們正好揍他們一頓！」於是，下令部隊繼續快速追擊。
果真，由於老百姓堅壁清野，這些日軍跑到長樂一帶，把八路軍一打，沒吃沒喝的，只好撤退，一路上餓得筋疲力竭。劉伯承率部追上來後，立即開火。日軍上下餓得渾身無力，少部份鬼子倉促應戰，多數鬼子撒腿就跑，拼命逃竄。
劉伯承和徐向前指揮師直屬隊又打了一次勝仗。
陳冠任著、中共黨史出版社出版的【中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史】一書記述這一戰。該書還記述了劉伯承和徐向前等元帥的征戰傳奇，為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，曾經名列中國軍事圖書熱賣榜第一名（如圖）。
