中國的第三艘航空母艦，福建艦，在5月初完成了成功的海試，這引發了對第四艘航母的廣泛猜測。
許多觀察家認為，鑒於中國目前的船舶建造速度，第四艘航空母艦——預計是第一艘核子動力航母——可能會在未來三年內問世。
外國媒體的報道指出，中國的第四艘航母可能是核子動力的，並可能配備四個電磁彈射器，排水量超過10萬噸，建造工作可能仍舊由江南造船廠負責。
這艘航母不僅可能裝備先進的殲-35戰鬥機和空警-600預警機，還可能包含雷射和電磁武器系統。
軍事分析人士指出，一旦中國部署核子動力航母，將極大地改變中美在太平洋地區的軍事平衡，加速中國海軍向藍水海軍的轉變。
與常規動力航母相比，核子動力航母的最大優勢是其幾乎無限的航程能力。
數據顯示，傳統的常規動力航母航程限制大約為1萬海裏，並且啟動需要數小時，這在實際操作中存在限制。
相比之下，核子動力航母不受這些限制，能夠進行長時間的連續航行，甚至完成環球航行，美國的核子動力航母已經展示了這種能力。
因此，結合美國的戰略壓力，預計在建造了三艘航母之後，中國將追求更遠大的目標，核子動力將是未來的發展方向。
據中國國內的報道，山東省的石島灣已成功商用高溫氣冷堆技術；
甘肅地區已經投入使用的是釷基熔鹽堆技術；
而在福建省的霞浦縣，鈉冷快堆技術的建設正在穩步推進；
此外，雖然超臨界壓水堆和鉛冷快堆技術還在研究階段，但實驗堆已經建成。
盡管氣冷快堆技術面臨最大的技術挑戰，但在實驗室中也已取得了進展。
鑒於中國在三代堆技術方面的領先地位，配備核子動力的第四艘航母並不令人意外。
因此，隨著中國進入「三航母時代」，其後續航母建設計劃尤受外界關註，核子動力航母尤其受到期待，中國海軍應該也有此規劃。
隨著福建艦熱度逐漸降溫，預計中國的核子動力航母可能很快就會露面。
據【朝日新聞】報道，美國國會曾在不久前釋出了一份關於「中國海軍現代化」的報告，估計中國的第四艘航母已經開工，具體開工時間可能是2021年。
但美國的商業衛星在中國的船廠中未能找到新航母的建造痕跡，這可能表明航母仍處於建造早期階段，尚未進入船塢。
報告推測，如果中國的第四艘航母不是福建艦的姊妹艦，那麽它很可能是一艘10萬噸級的核子動力航母。
不久的將來，以福建艦和第四艘航母為標誌的國產「超級航母」，以及代表性的「無人機航母」076型艦，可能很快就會形成一個戰鬥群。
隨著更多現代化的艦艇加入，中國海軍正穩步向高品質發展的目標前進，將成為一個可信賴的全球安全力量。
