作為全球噸位最大的常規動力航母，「福建艦」自打亮相那天起就內建流量，內建話題。它搭載的電磁彈射器、J-35隱身戰機、KJ-600預警機等一系列高科技裝備，更是讓無數軍迷為之瘋狂。兩年多過去了， 「福建艦」依然是大家熱議的焦點，不過，對於一些資深軍迷來說，他們的目光早已投向了更遠的未來，期待著下一艘更強大的國產航母早日出現。
這不，最近法國媒體「Meta-Defense」就放出了一則重磅訊息，聲稱中國第四艘航母已經秘密開工建造。這家媒體分析指出，「福建艦」的戰鬥力在非美國海軍中堪稱「獨孤求敗」，而中國在建造「福建艦」的過程中，已經積累了豐富的經驗，攻克了各種技術難關，因此第四艘航母的建造自然是水到渠成。不過，這家媒體也透露，第四艘航母依然會采用常規動力，整體設計思路與「福建艦」一脈相承，可以看作是「福建艦」的「升級版」。報道還援引了中國海軍的計劃，預計到2045年，中國將建成一支擁有12艘航母的強大海上力量，屆時，中國海軍將以更加自信的姿態走向深藍。
其實，早在今年3月，海軍政委在接受采訪時就曾透露，「第四艘航母很快就會公布」。雖然當時並沒有透露更多細節，但這番話無疑給廣大軍迷打了一劑強心針。如果再結合「福建艦」的建造周期來分析，中國第四艘航母很可能已經秘密開工了。
回顧「福建艦」的建造歷程，我們不難發現，這艘海上巨艦的誕生之路並非一帆風順。 「福建艦」大約是在2015年正式開工建造的，最初的設計方案是采用蒸汽彈射器。然而，隨著馬偉明院士領銜的電磁彈射技術取得突破性進展，「福建艦」的設計方案也隨之進行了調整，改為采用更加先進的電磁彈射技術。這一改動直接導致「福建艦」的建造過程暫停了大約一年時間。 除去停工的一年時間，「福建艦」從開工到2022年6月下水完工，整個建造周期大約是5到6年。
值得一提的是，「山東艦」早在2017年4月就已經下水。由此可見，「福建艦」的實際開工時間要比「山東艦」早了兩年左右，兩艘航母的下水時間間隔了大約5年。由此推測，中國第四艘航母的建造計劃應該已經啟動了一段時間，只是目前還沒有進入巨型總段的建造階段，因此還沒有正式對外公布。
更讓人浮想聯翩的是，江南造船廠的官方公眾號「江南造船」此前曾釋出過舷號為20的核子動力航母的CG圖。從圖中可以看出，這艘航母的艦島比較小，很可能采用了核子動力系統。「大船重工」也曾在參加某重要活動時展出過一艘舷號為20的核子動力航母模型。種種跡象表明，中國海軍極有可能在第五艘航母（即20號航母）上才會正式套用核子動力技術，這也進一步印證了第四艘航母依然會采用常規動力的設計思路。
雖然第四艘航母很可能是「福建艦」的「姊妹艦」，但在設計上應該會更加成熟。考慮到「福建艦」在建造過程中，由於從蒸汽彈射改為電磁彈射，曾出現過1號電磁彈射器擋煙板與右舷前置升降機相互幹擾的問題，一定程度上影響了甲板的排程效率，所以， 第四艘航母的設計方案很可能會進行相應的最佳化改進，比如透過加長前起飛甲板等方式來解決這個問題。如果真是這樣，那麽第四艘航母的排水量可能會從「福建艦」的「8萬余噸」增加到「約9萬噸」，一艘全新的海上大麥克即將橫空出世！
