據 armyrecognition網站2024年10月16日報道,2024年10月17日,澳洲國防部宣布作為價值約2.45億美元的最新一攬子計劃的一部份,澳洲將向烏克蘭武裝部隊贈送49輛M1A1艾布拉姆史坦克,以進一步加強其裝甲旅,加強烏克蘭軍隊在戰場上的火力和機動性,補充其他國際夥伴提供的軍事支持。這一宣布使自2022年2月俄烏戰爭以來澳洲對烏克蘭的軍事援助總額增加至超過13億美元,得到15億美元。澳洲國防工業和能力部長帕特·康羅伊議員將出席在布魯塞爾舉行的北約國防部長會議。預計他將直接與烏克蘭外長確認新的軍事援助計劃。這一姿態反映了澳洲對烏克蘭的堅定支持。
M1A1艾布拉姆史坦克一直是澳洲陸軍裝甲能力的基石,多年來一直為澳洲國防軍(ADF)提供可靠服務,在訓練演習和戰鬥場景中提供重要的裝甲支持。根據2004年3月內閣批準的DMO 5.5億美元的Land 907計畫,澳洲陸軍最終將透過美國對外軍售(FMS)計劃采購59輛M1A1 AIM坦克,以取代1976年進入澳洲服役的德國設計和制造的豹AS1。Land 907計畫是澳洲國防部透過FMS計劃購買的第二大計畫。其中最大的一筆是為澳洲皇家空軍購買F/A-18飛機。澳洲陸軍還將獲得7輛泰坦裝甲回收車、14輛配備澳洲設計和制造的拖車的MAN坦克運輸車、8輛重型加油車和一套後勤支持包,其中包括基於新的洛克希德·馬丁公司射擊和駕駛模擬系統的訓練系統。
合約於 2005年11月簽署,首批5輛於2006年2月在俄亥俄州利馬的GDLS交付,這些車輛最初被派往德克薩斯州的胡德堡,培訓澳洲陸軍坦克乘員、後勤員的操作和維護。首批18輛坦克包括M88A2大麗仕裝甲救援車於2006年9月21日在維多利亞州普卡彭亞爾的澳洲陸軍裝甲學院交付給澳洲陸軍,在那萊恩裝了兩套先進射擊訓練系統(AGTS)和一個坦克駕駛員訓練器(TDT),合約要求交付兩個可移動AGTS、四個固定地點AGTS和一個坦克駕駛員訓練器,還包括一個場景生成系統,該系統將允許澳洲人開發其作戰理論所特有的訓練演習,使艾布拉姆史坦克人員獲得資格所需的彈藥和裏程減少三分之二。其余41輛於2007年3月交付。M1A1AIM裝備澳洲陸軍唯一的坦克部隊,即位於達爾文羅伯森軍營的第一裝甲團。用於訓練目的的車輛將由普卡普尼亞爾裝甲學院和班迪亞納陸軍後勤訓練中心保管(ALTC)。
進入該計畫的坦克在阿拉巴馬州的安尼斯頓陸軍倉庫被完全拆解檢查。該倉庫翻新了許多坦克的元件,這些元件和坦克被運往俄亥俄州的利馬陸軍坦克廠,在那裏它們被重新組裝到零公裏零小時標準。 M1A1 AIM具有嵌入式診斷和數位化功能,並對裝甲、火力、汽車和發動機進行了一系列改進。比如在油箱上的6256個主要部件中,5368個被更換為新的。其余888個被檢查為符合制造商的原始規格或更換為新部件。
但澳洲坦克與美軍坦克之間的一個主要區別是完全沒有貧鈾( DU)裝甲和彈藥部件,另外在乘員艙為澳洲F88斯太爾步槍安裝支架、冷凍飲用水和偽裝系統、在坦克後部增加一部步兵電話、整合步兵個人角色無線電。澳洲艾布拉姆斯炮塔側面(坦克)和車體上層建築側面(M88A2)帶有紅色袋鼠圖案。坦克的陸軍註冊號(ARN)範圍為2070**範圍,而大麗仕的ARN範圍為20710*範圍。其中一輛坦克被命名為「Chauvel」,以紀念澳洲燈馬傳奇人物、當今澳洲皇家裝甲部隊的前身哈裏·肖維爾將軍爵士。至少有一輛M88A2在車體上層建築頂部刻有黑色名字。本來澳洲自己擁有一個大陸,對陸上防衛的需求就不太迫切,周邊也沒啥威脅,這批坦克在運用過程中就從未進行海外部署。
澳洲購買了由 MAN軍用車輛系統澳洲私人有限公司制造的MAN TGA 8x8坦克運輸車,以及布里斯本的DrakeTrailers設計的拖車,最初購買了14輛車,後來又訂購了另外4輛車,該車配備530馬力柴油發動機、ZF自動變速箱和軍用規格冷卻系統,配備空調裝置和臥鋪駕駛室,帶有移動車轉換器的擴充套件甲板拖車,拖車甲板的寬度可從2.5公尺擴充套件到4.27公尺。車頭和拖車滿載時最大車輛總品質為107噸,拖車可承載68噸,行駛速度為90千米/小時。
2022年1月10日,澳洲確認在Land907計畫第二階段下購買了75 輛M1A2 SEP V3艾布拉姆斯主力戰車,和Land8160第1階段29輛M1150突擊破障車、17套M1074聯合突擊橋系統、6輛M88A2「大麗仕」裝甲搶救車以及122台AGT1500燃氣輪機。合約總金額16.85億美元。有趣的是這些車輛需要從美國庫存中購買160輛M1A1坦克結構/車體來生產,把那些輔助車輛都換算成坦克的話一共128輛,單價是1316.4萬美元。
2024年6月23日,網上出現了在美國一列滿載27輛 M1A2 艾布拉姆斯 SEPv3 坦克的VCRR 2136 列車,目的地是懷尼米港,裝船運往澳洲。2024年9月12日,澳洲陸軍首次在2024年陸軍大會上展示了一輛新交付的M1A2SEPv3艾布拉姆史坦克。展出的坦克序列號為「277002」,擁有Kongsberg CROWS-Low遙控武器站。據信,首批交付澳洲的艾布拉姆斯車輛數量為27輛。雖然該坦克上沒有安裝戰利品主動防護系統(APS),但車輛上已安裝了拉斐爾系統以供將來安裝。這些裝甲車將於2025年裝備湯斯維爾陸軍第三旅第二騎兵團以及普卡普尼亞爾的裝甲學校。2023年的國防戰略審查啟動了全軍重組,將重型裝甲部隊集中在第三旅。同時,ABV和JAB將從2025年3月左右開始抵達第三戰鬥工兵團。
M1A2SEPV3將「融入澳洲主權防禦能力的最新發展」,包括指揮、控制、通訊、電腦和情報系統,還能使用在澳洲制造的坦克彈藥。澳洲M1A2SEPv3坦克配備了戰鬥管理系統,旨在增強態勢感知以及與其他澳洲國防軍資產的互操作性。澳洲M1A2SEPv3具有安裝在炮塔的兩側後部升高的天線支架。,可配備L3Harris天線。澳洲版本包括額外的裝甲包和針對澳洲軍方確定的特定威脅而客製的增強型爆炸反應裝甲和可選裝的主動防護系統,對其電子戰能力進行了修改,還結合了獨特的後勤和支持系統,以與澳洲陸軍現有的基礎設施保持一致。
澳洲的這次援助可以補充烏克蘭 M1A1坦克的損耗,對烏克蘭人來說是一個利好訊息,但是具體什麽時候能到就不一定了。另外這批沒經歷過戰火的M1A1首先就得先去裝大量的反應裝甲與防護網,畢竟現在FPV和巡飛彈實在是太兇悍了!