最新的衛星影像顯示，俄羅斯的一架安-124重型貨機目前停留在伊朗的伊斯法罕空軍基地。這種在運輸大型特殊裝置時才會現身的龐大飛機，成為蘇-35SE交付伊朗空軍的重要證據。
▲在伊斯法罕空軍基地出現的安-124
在跨國戰鬥機交易中，主要有三種交付方式：直飛、空運和海運。直飛是最為直接和便利的選擇，但通常要求雙方國土接壤或距離較近，否則跨越多個國家的領空和多次加油會變得相當復雜。例如，國內在早年從俄羅斯引進蘇-27和蘇-30時就采用了這種方式。空運則是將機翼、垂直尾翼等部件拆解，利用運輸機分批運送到買家處，抵達後再進行組裝。巴基史坦在向奈及利亞交付「梟龍」時就使用了伊爾-78（拆掉艙內油箱後與伊爾-76相似）進行空運。海運則是將戰鬥機拆解後包裝在貨櫃中運輸，雖然單次運輸量大，但過程較為復雜，且現代戰鬥機體積較大，普通貨櫃難以容納，因此一般只在特定情況下使用。例如，80年代，約旦代表伊拉克購買殲-7，最終采取了海運方式交付。
前年，運-20A空運FK-3到達塞爾維亞，曾引起了歐洲的震動。
由於「側衛」戰鬥機體型龐大，因此伊爾-76無法進行運輸。因此，在過去幾年中，俄羅斯出售蘇-30時通常使用安-124進行運輸，而一架安-124僅能運輸一架「側衛」。上個月，德國知名航空雜誌「Flug Revue」報道伊朗已經開始接收蘇-35SE。文章中提到的「透過安-124進行運輸，並在伊斯法罕空軍基地進行組裝」等資訊，與當前的情況完全吻合，這令人懷疑純屬巧合。實際上，俄羅斯與伊朗的距離相對較近（蘇聯時期兩國接壤），中間只隔著亞塞拜然，蘇-35SE的航程足以直接飛往伊朗。即便為了避免穿越亞塞拜然領空的麻煩，從裡海飛行也非常順暢，使用安-124運輸反而需要經歷「先拆後裝」的過程。然而，結合「Flug Revue」文章中提到的「伊朗空軍要求在當地進行組裝，以便實作後期的生產及模仿」，這一需求顯得非常合理。
▲安-124運輸機運送受損的蘇-30戰鬥機
幾天前，伊朗舉辦了一場「國際航展」，觀眾對已經退休的F-14A和F-4飛行表演贊不絕口。然而，對於伊朗空軍而言，四十多年前的舊裝備依然是主力，無疑是一場災難。雖然伊朗在90年代購入了一批米格-29，且其維護與升級明顯比F-14A簡單得多，但米格-29在伊朗的知名度極低，幾乎不見於公眾視野，以至於很多人不知道伊朗還擁有這一型號的飛機。如今，蘇-35SE已經抵達伊朗，經過長期的期待，戰鬥機的現代化即將實作，F-14A和米格-29將成為歷史。
▲F-14A在伊朗的表現可謂極為出色。
由於各種原因，大家一直期待伊朗能夠采購殲-10CE，或者中巴聯合研發的「梟龍」。如今，經過多次波折後，蘇-35SE終於交付，甚至有可能在伊朗組裝生產，這讓殲-10CE和「梟龍」失去了機會——考慮到伊朗空軍的資源，最多只能引入一款戰鬥機。從技術角度看，蘇-35SE作為一款雙發重型戰鬥機，其改進潛力遠大於殲-10CE和「梟龍」。雖然航電和雷達確實存在不足，但對於在戰鬥機發展上停滯數十年、技術水平極其低下的伊朗來說，這仍然是巨大的提升。無論如何，借助俄烏戰爭所帶來的歷史機遇，伊朗空軍終於獲得了蘇-35SE，未來的道路再困難，也總比現在依賴F-14A的空中作戰要好。
▲蘇-35SE對伊朗具有重要意義。
與雅各-130交付後高調宣傳不同，伊朗對蘇-35SE的交付進度保持著嚴格的保密措施，顯然最近發生的變故給他們帶來了很大的壓力，伊朗擔心重金購買的蘇-35SE可能會遭到「偷襲」。這種擔憂並非沒有依據，2012年8月，幾名武裝分子潛入巴基史坦明哈斯空軍基地，導致一架「愛立眼」預警機被毀，另外兩架也遭到嚴重損壞。事後，瑞典開出了高額的維修報價，巴基史坦難以承受，只能選擇自行修復。最終，雖然成功修復了兩架「愛立眼」（並獲得瑞典的維修認可），但巴基史坦還是追加購置了三架「愛立眼」。或許只有等到蘇-35SE在伊朗真正建立起生產線時，伊朗空軍才能稍感安心，那時外界也將能夠看到「波斯側衛」的真面目。
