航向，對馬海峽
「和泉」號是在6:45的時候跟上俄羅斯艦隊的，這艘船的巡視地點在「信濃丸」的東面，於5:27接收到了「信濃丸」發來的敵情報告，隨即一路向北航行，很快就找到了目標。
如果不算上擔任斥候的「信濃丸」與「和泉」號，聯合艦隊的各戰隊中第三戰隊是第一個趕來參戰的。出羽重遠中將的第三戰隊隸屬於第一艦隊旗下，下轄「笠置」、「千歲」、「音羽」、「新高」號4艘防護巡洋艦，是聯合艦隊作戰序列內自開戰以來最為忙碌的一支戰鬥單位。這不奇怪，出身「賊軍」的他年少時曾「站錯了隊」，倒幕戰爭時曾錯誤地投效在幕府軍麾下。有了這種不光彩的出身，出羽重遠自然是要比別人更加努力表現才能求得出頭了。於是從圍困旅順開始到黃海大戰，然後是1905年年初率領艦隊下南洋搜尋俄國艦隊，他和他的艦隊一直是沖在最前，出工更出力。當然，這一次也不例外。
出羽重遠接獲「信濃丸」的警報時，正位於俄國艦隊的北面海域白瀨島的西北方向，他隨即指揮艦隊向東南航行，於05:10的時候觀測到了俄國醫療船的燈光。不過由於敵情不明的緣故，第三戰隊向南航行了過久，直到 n:00才折返，向著西北偏北搜尋航行。折返行動浪費了將近4個小時，使第三戰隊至9:00過後才與俄國第二太平洋艦隊發生目視接觸。
日本聯合艦隊在排兵布陣，俄國第二太平洋艦隊當然也沒閑著。
在羅傑斯特文斯基的作戰計劃中，第二太平洋艦隊應該是在5月27日的正午分時抵達對馬水道中央。為此，他在26日花了4個小時對艦隊的運動方向和速度進行調整，至27日拂曉，俄國艦隊到達了五島列島以西約50海裏的位置。
由於早有覺悟，「信濃丸」的突然出現並未引起俄國艦隊的恐慌，羅傑斯特文斯基並不認為需要對這樣1艘輔助巡洋艦浪費寶貴的時間，所以並未冒著解散編隊的危險對其進行處置。第一次和日本海軍作戰艦艇有接觸是在27日上午6:30，巡洋艦「納希莫夫海軍上將」號發現了正對其右舷航行的日本巡洋艦「和泉」號。接到敵情報告後，羅傑斯特文斯基為了警戒運輸船佇列的側後,命令擔任艦隊前衛的「斯維特拉納」、「金剛石」和「烏拉爾」號3艦轉舵駛向艦隊後方。另一方面，與發現「信濃丸」時候的不聞不問有所不同，羅傑斯特文斯基專門發出命令要求各艦不要理會「和泉」號，繼續按既定方針執行。
9:00剛過的時候,俄艦隊發現了位於對其左舷由片岡七郎中將所率領的聯合艦隊第五和六戰隊。由於目擊到日軍有組織的艦隊朝己方靠近，羅傑斯特文斯基判斷戰機將至，遂命編隊左翼立即跟隨右翼前端的巡洋艦「珍珠」號右轉，在「珍珠」號之後的第一驅逐艦的半數艦只亦如此運動。
由於海面上已經出現了成組織的日本艦隊，臨戰的氣氛開始充斥著俄國第二太平洋艦隊全體上下，那些之前在遠征18000海裏的路途上多次因為畏敵而出盡洋相的水兵，這一次卻顯得異常鎮定。這並不值得奇怪，人總是本能地對未知的東西感到恐懼，而此刻敵人就在眼前，彼此都未嘗試遮遮掩掩的詭計，自然也就能從容應對了。根據旗艦的命令，各艦開始加速清理船上的易燃物。
最先遭殃的是那些旅途中用來消遣的讀物，俄國海軍的品味似乎也不低，選的盡是一些雨果、托爾斯泰等人的大作，幾乎沒有什麽風月讀物，而這會兒這些印刷精美硬皮精裝的名著，只能服從戰術需要被連同書櫥一起丟下海去。緊隨其後的是所有木質家具、板、桌子,以及多余的床單被單等等。最後輪到的是那些多余的或者擺放在礙事部位的煤包，尤其是堆在走廊和炮塔裏的，這些亂七八糟的東西混雜在一起，被統統淅瀝嘩啦得丟入了北韓海峽之中，在俄國艦隊的後面拖出了飄滿雜物的長長航跡。
正在和同級艦「金剛石」號進行編隊演練的「珍珠」號，照片攝於1904年
出羽重遠的艦隊正在加速追趕俄國海軍第二太平洋艦隊的陣列，臨戰之際，昂貴的「英煤」(進口的威爾斯無煙煤)被毫不吝惜地鏟進爐膛，以期能進一步加速。而東鄉麾下的第一戰隊此時正引導著上村彥之丞的第二戰隊，漸漸開過了對馬島北島的北端，他們隨即折向東南航行，航線直指羅傑斯特文斯基的正前方，沿途幹著和俄國人一模一樣的事情。昂貴的威爾斯無煙煤被無情地成袋拋入海中，這些煤原本是用來防備俄國艦隊取道北方水道時可以立即出動迎擊的，而現在成為了純粹多余的累贅。此時此刻，片岡七郎中將率領著他那實力不濟的第五和第六戰隊，正小心翼翼地航行在俄羅斯艦隊的左後方，窺視著俄國艦隊的一舉一動。各方都在打點著自己的事情，海面上一時顯現出了一種奇特的平靜狀態。
戰場上的僵持是很容易被打破的，在11:00前後，高速接近的聯合艦隊第三戰隊已經追了上來。在衡量了周圍的日本軍艦數量之後，羅傑斯特文斯基認為交戰已經處於一觸即發的態勢，第二太平洋艦隊應當立即轉為作戰隊形。羅傑斯特文斯基隨即命令，以第一巡洋艦分隊掩護工作船隊，同時令第一、二戰隊加速朝著二點方位一齊轉舵，第三戰隊則緊隨其後。這道命令的用意很簡單，即全艦隊以目前大致的3列縱隊合並成單縱隊，一旦接敵便立即轉向側對敵形成戰列線，以便發揮俄羅斯第二太平洋艦隊在大口徑主炮上的優勢。
由於艦隊操練默契不足，整個變陣過程顯得僵硬呆板歷時達22分鐘之久，所幸沒有發生什麽事故。然而，隨著俄國艦隊擺出了一字長蛇陣，意外還是發生了。11:30，毫無征兆地，隸屬於俄國第二太平洋艦隊第三戰隊的海防艦「烏沙科夫海軍上將」號突然向逼近至9000公尺左右的日本聯合艦隊第三戰隊開炮射擊。
到底是走火還是炮手過於緊張導致的失誤不得而知，但是這艘船的開火引起了連鎖反應，艦隊內各主力艦紛紛開炮，一時間炮聲此起彼伏好不熱鬧。不過這種只能聽個響的炮擊並無意義，此時彼此間距尚有9公裏之多，超越了當時大口徑艦炮射控裝置的有效距離一倍不止，所以這通炮擊簡直可以說除了浪費炮彈之外毫無意義。不過，即便如此，俄國艦隊依然是很賣力的炮擊，巡洋艦「奧列格」號和「阿芙樂爾」號尤其賣力，而驅逐艦「猛烈」號的火炮射程不足根本打不著那麽遠，於是掛起訊號詢問是否授權出列去執行雷擊……
海防艦「烏沙科夫海軍上將」號。
出羽重遠雖然努力表現，但比起他在太平洋戰爭中的那些後輩，腦子卻沒燒壞。很明顯的是，他能正確區分出勇猛和送死的區別，也懂得什麽是「死得其所」什麽又是「枉死」。當俄艦對他的第三戰隊展開炮擊的時候，包括出羽重遠在內的所有人，看著炮彈在眼前落下，雖然多數都偏離目標超過3鏈以上，但對於親身經歷者來說，還是會感到震驚的。對於俄艦漫無目的的炮擊，出羽重遠並沒有表現出那種無聊的勇猛，因為他明白，盡管這些來自有效射程之外的炮彈幾乎不可能擊中他，但是構成第三戰隊的只是4艘防護巡洋艦而已，如果極不走運地吃上一顆10英寸或者12英寸的炮彈，那麽代價就太慘重了，所以，暫時退卻應該是一個比較理智的決定。於是，聯合艦隊第三戰隊的各艦釋放煙霧以遁其形，和一群瘋狗是應該適當地保持距離的。
無謂的炮擊令中將非常生氣，而對於他的幕僚來說，後果是當然很嚴重的。1905年5月27日中午11:30左右，唾罵之聲響徹了「蘇沃洛夫公爵」號的指揮塔和航海艦橋，羅傑斯特文斯基以咒天罵地的方式發泄著中將憋在心中1年多的無名怒火，而聽聞者無不為之膽寒。咒罵未必無效，幾分鐘以後，在各戰隊司令和各艦艦長的竭力約束下，紛亂而且毫無意義的炮擊終告停止。
(待續.…）
