由於長期以來湄公河出海口被越南控制，柬埔寨缺乏一條獨立的對外經濟通道。在這種情況下，柬埔寨最終決定與中國合作，共同規劃建設德崇-富南運河。
【重大工程】
盡管該運河觸動了區域內某些國家以及西方國家的利益，進展並不順暢。
然而，隨著2024年5月下旬中國海軍兩艘軍艦駛入柬埔寨雲壤港口，柬埔寨的後顧之憂得到了解除，大運河的開工時間也隨之敲定。
柬埔寨何需運河
柬埔寨首相洪瑪奈公布，德崇-富南運河計劃於2024年8月正式開工。盡管這是一個中柬合作的計畫，但主要的工程部份將由中國團隊承擔。鑒於全球範圍內，只有中國擁有如此強大的基建能力，這一點並不令人意外。
【德崇富南運河】
洪瑪奈對大運河計畫的高度重視是顯而易見的，他甚至將其稱為柬埔寨的「全民計畫」，足見該運河對國家的重要性。
實際上，柬埔寨選擇中國幫助修建運河也是迫於無奈。柬埔寨雖有自己的海岸線，卻缺乏適當的出海口。而流經柬埔寨的湄公河出海口位於越南，這一地理局限嚴重制約了柬埔寨的對外貿易自由。
【柬埔寨的困境】
柬埔寨的出口依賴於越南的通行，越南作為鄰國自然會利用這一優勢對柬埔寨施加壓力。柬埔寨過去使用湄公河出海口時，不僅需支付高額的過路費，還必須順應越南的政策。如果越南一旦拒絕通行，柬埔寨的經濟活動就會受阻。
為了打破這一局面，擁有自主運河對柬埔寨至關重要。據規劃，大運河將橫穿柬埔寨境內四個省份，影響人口達160萬，是一個重要的戰略級計畫。
【運河設計及挑戰】
柬埔寨本身缺乏建設如此大規模工程的能力，因此將計畫委托給了中國。但由於涉及到的利益廣泛，運河計畫的推進遭到了一些出乎意料的阻力。
美西方對中柬在運河計畫的合作表示關註，認為這是中國為將來在柬埔寨設立海軍基地做準備，要求柬埔寨提高計畫的建設標準和透明度。顯然，這是美國對中柬日益緊密的關系感到忌妒，並試圖為中國設障。
此前駐紮在柬埔寨雲壤基地的中國海軍護衛艦，實際上是為即將舉行的中柬聯合軍演做準備，並非常駐力量。
除美國外，越南也自然對運河計畫表示擔憂。越南長期依靠湄公河出海口來控制柬埔寨，運河一旦建成，柬埔寨將徹底擺脫對越南的依賴。越南外交部以運河可能破壞當地生態為由，不斷試圖幹預計畫進展。
【越南的反應】
面對來自美國和越南的壓力，中柬雙方堅定地推進合作。為鋪平運河建設的道路，中國和柬埔寨以行動表明立場。
雙方宣布將舉行金龍-2024聯合軍演，顯示出雙方的軍事合作意願。中方派出一艘071兩棲船塢登陸艦以及之前駐紮在雲壤基地的056A護衛艦參與，表明了中國對該地區安全的承諾。
在金龍軍演後，柬埔寨甚至推遲了與美國的例行軍演，顯示出其明確的立場選擇。這一決定讓美國感到不滿，但也清晰地展示了柬埔寨站在中國一邊的決心，預示著中國在未來亞太地區沖突中可能占據的優勢。
用軍演作為回應不僅鞏固了中柬的合作，也向周邊國家發出了明確訊號：德崇-富南運河計畫是一項國家級的建設工程，不容外界幹預。
柬埔寨透過這種方式明確表明，大運河計畫是國家主權的體現，任何外部力量都應慎重其事。同時，中國對該計畫的重視也表明，運河不僅對柬埔寨有重大意義，對中國打通東南亞貿易通道同樣關鍵。
隨著中國海軍艦艇參與軍演，越南已經停止了對運河計畫的抵制。這種區域合作模式一直是中國對外發展戰略的重要組成部份，旨在透過實際合作讓合作夥伴國家體會到與中國合作的直接利益，同時增強中國在國際舞台上的政治和經濟影響力。
