德國曾經擁有世界排名第二的龐大海軍——公海艦隊，包括多艘戰列艦、裝甲巡洋艦和各種輔助艦船，但遺憾的是在第一次世界大戰中未能充分發揮其應有的作用。盡管在日德蘭海戰中，德國公海艦隊在戰術上取得了勝利，卻未能突破英國皇家海軍的封鎖，所以在戰略上仍然是失敗的。德國公海艦隊有可能獲勝，德國人完全有機會決定海戰的勝負。德國海軍高層犯了失誤，錯失了機會，接下來我將詳細說明。
首先要強調的是，在日德蘭大海戰期間，德國已經失去了勝利的機會，當時英國皇家海軍已做好充分準備，無論是數量還是品質都占據壓倒性優勢。不要僅憑德國戰列巡洋艦在日德蘭海戰中的表現來評判，少數幾艘戰列巡洋艦並不能決定勝負，真正關鍵的是雙方戰列艦隊伍之間的激烈對抗。在火力方面，德國海軍遠不及英國皇家海軍，德國的283公釐艦炮和305公釐艦炮對付英國的薄皮戰列艦還可以，但對付像英國「伊莉莎白女王」級、「鐵公爵」級這樣的超無畏艦則相當困難。在日德蘭大海戰時，英國皇家海軍的4艘「伊莉莎白女王」級戰列艦能夠輕松對抗德國公海艦隊的16艘戰列艦和5艘戰列巡洋艦，這一點足以說明問題。如果雙方在日德蘭大海戰中真的展開激烈戰鬥，盡管英國皇家海軍會遭受一定損失，但德國公海艦隊的大部份戰列艦都將沈沒在海底。
1914年剛開戰時，真正的機會就在那裏。不要被英國皇家海軍總噸位達到271.4萬噸，德國海軍總噸位僅為130.5萬噸所迷惑，實際上雙方噸位比為2.08：1。但是留守在原生的主力艦數量減少了很多，因為英國開戰後，派遣了17艘戰列艦護送英國遠征軍前往歐洲大陸，這讓北海封鎖的主力艦總噸位一下子減少了很多。為了對付德國東亞艦隊的海上破交，還從國內調派了3艘戰列巡洋艦和3艘裝甲巡洋艦，以搜尋並殲滅德國東亞艦隊。
"鐵公爵"號、"埃傑克斯"號、"征服者"號戰列艦正在進行船台上的改進，而"獵戶座"號戰列艦正在接受維修。目前，「阿金庫爾」號（7炮塔聖物）和「愛爾蘭」號戰列艦還未達到戰鬥能力。「印度女皇」號，「本鮑」號和「虎」號戰列艦都還沒有完成最後的偵錯工作，而超級無畏艦「伊莉莎白女王」級仍在建造中。沒問題，世界上第一個「大膽」號戰列艦在1914年10月27日因觸雷沈沒。
請總結一下以上情況，英國皇家海軍還有多少主力艦可以投入作戰？只有17艘戰列艦和5艘戰列巡洋艦可以真正派上用場。此時德國公海艦隊擁有15艘主力戰艦和4艘主力巡洋艦，數量上幾乎與對方持平。並且在戰爭開始時，英國皇家海軍主要使用305mm艦炮，而德國海軍則主要使用283mm和305mm艦炮，兩國之間的艦炮差距並沒有太大。德國海軍炮擊技術明顯超越英國皇家海軍，而且德國艦艇擁有出色的防護和水密隔艙設計，如果進行對決，勝算真的不小。
在一場關鍵的海戰中，英國本土艦隊遭受了重大損失，這讓英國很有可能會與德國達成和解，因為英國最重視的是海軍實力。英國參與一戰的主要原因就是為了維護世界第一的海權地位。並且英國皇家海軍遭受嚴重損傷，導致全球格局發生了重大改變。盡管英國在工業基礎和造船技術方面實力雄厚，可以再制造一批戰列艦，但至少需要等待5年才可能實作。不要忘記，損失的人員是無法在短短幾年內彌補的，真正培養一支經驗豐富的海軍官兵需要很長的時間，至少需要一代人的努力。
德國人錯過了英國短暫的虛弱時機，之後英國陸續將派出的主力艦調回本土艦隊，並陸續投入新造的主力艦，導致英國本土艦隊在度過虛弱時期後變得更加強大。英國正在加強對德國的封鎖措施，德國人的機會正在減少，日德蘭海戰只能算作德國公海艦隊最後的頑強抵抗。
有人或許會認為這種說法事後太容易，但是德國海軍高層對避戰消極的責任是無法逃脫的。在德國海軍高官看來，德國的艦隊只是為了保障波羅的海制海權，在陸地戰敗後對英國施加壓力的一種手段，而不是一個用來在大洋上決戰、擊敗英國皇家海軍制海權的利器。艦隊的重要性在於進行海戰，消滅敵方艦隊，獲得海上控制權，而非僅僅是為了恐嚇或用作談判籌碼而存在。德國海軍高級官員正是犯了這個失誤。
