進口戰機存在諸多難題。解放軍規模大，進口無法滿足各部隊需求，且易被卡脖子。90 年代末，歷經 3 年談判，中國從俄進口蘇 27 生產線，1998 年自產。
國產的蘇 27 戰機即殲 11A 戰機，效能和蘇 27SK 基本相同。因綜合效能不佳，僅產百余架。21 世紀初中國發展後對其升級，2007 年殲 11B 定型，2015 年停產。
據統計，殲 11B 戰機共生產 300 多架，被空軍和海軍航空兵廣泛裝備。然而它是標準四代機。2010 年代中國相關領域突破，殲 16 於 2016 年定型並量產裝備。
在這一時期，殲 16 戰機起初主要負責奪取戰場制空權。2020 年代後，殲 20 戰機數量漸增承擔制空任務，殲 16 遂轉為對地、對海打擊和電子戰，因其掛載能力強，還發展出了殲 16D 電子戰機。
殲 16 系列戰機因掛載能力強、作戰半徑遠而備受各部隊青睞。當下殲 16 戰機約有 350 至 400 架，整個系列究竟要裝備多少呢？
上世紀 90 年代末開始生產的殲 11A 戰機已臨服役末期，新老戰機替換缺口超 400 架。殲 20、殲 10C 也會替換老舊機型，殲 16 仍是主力，其裝備總量至少 600 架。
這是最低基數，絕無再低可能。樂觀來看，殲 16 系列戰機裝備量或達 800 架左右。除老舊機型輪替外，蘇 30、殲轟 7 早期批次服役期所剩無幾，預計殲 16 是主力接替機型，2030 年前將有相當比例退休。
另外，就空軍實際需求，殲 35 戰機空軍型定會有不少裝備，與殲 20 相互配合。殲 35 空軍版定型服役後將逐步取代殲 10A 早期批次。殲 16 戰機預計裝備約 600 至 800 架。
中國地域廣袤，西北、西南的高原戈壁與遼闊海洋適合重型機，所以解放軍重型機總量約為中型機兩倍。而美軍因盟友和基地多、航母多，中型機是重型機兩倍。
