四川級兩棲攻擊艦,是全世界第1款以兩棲攻擊艦的身份搭載彈射器的兩棲攻擊艦,可以肯定四川艦的存在會對世界海軍產生極其深遠的影響。其地位很可能相當於無畏之於戰列艦、無敵之於火炮巡洋艦、奇羅夫之於飛彈巡洋艦。
西式兩攻普遍具備搭載F-35B或者海鷂能力。而WS-15改進型完全能滿足垂直起降戰機所需,國產垂直起降戰鬥機計畫也已在孕育之中,四川艦為什麽選擇搭載電磁彈射器,而不是再等等國產垂直起降戰鬥機呢?擁有彈射器的美國又為什麽不建造類似於四川型的彈射兩攻呢?
彈射兩攻的優點美國心知肚明,美國不是不想造美版四川艦而是造不起!
CATOBAR載機艦,除了貴之外沒別的缺點,STOVL載機艦,除了便宜全都是缺點。
垂直起降戰鬥機死重極大,綜合效能遠遜於同代常規起降戰鬥機。 沒有人會覺得海鷂戰鬥機、YAK38鐵匠戰鬥機等垂直起降戰鬥機,能夠和升級航電的F-102、MIG-21(FTC-2000)等第一代超音速戰鬥機抗衡的資格。給MIG-19、F-86等第1代噴射式戰鬥機升級航電,垂直起降戰鬥機照樣子被摁在地下揍。
垂直起降戰鬥機代際更換速度還非常慢,兩棲攻擊艦或輕型航母,艦載機落後對手一代都是常規操作 。蘇-15戰鬥機服役於1967年,鷂式戰鬥機服役於1969年,米格-23戰鬥機服役於1970年,F-14戰鬥機服役於1974年,雅各-38服役於1976年。恐怕沒有人會認為亞音速的海鷂能和米格23戰鬥機相抗衡。
由於垂直起降戰鬥機的更新換代速度非常的慢,因此STOVL航母抱著一款艦載機退休都是都是常規操作。 英國無敵級輕型航母時間1980年服役2011年退休;義大利蓋瑞波第號1985年服役004年退休;西班牙阿斯圖利亞斯親王號1988年服役2013年退休;這三款輕型航母只搭載過海鷂戰鬥機。
CATOBAR載機艦不存在相似困擾。 裝備C-11型蒸汽彈射器的埃塞克斯改,陸續裝備F-2H女妖、F-3H惡魔、F-9F美洲獅、FJ-1狂暴、F-8U十字軍戰士、F-11F虎;AD-1天襲者、A-2野蠻人、A-3攻擊機、A-4瓦西、A-7海盜船攻擊機;S-2F反潛機;天襲者電戰飛機、EKA-3B電戰機;天襲者預警機、E-1B預警機等等一大群艦載機。
在需要時,埃塞克斯改還能臨時搭載F-14雄貓戰鬥機、F-4鬼怪戰鬥機(可以收容但不適合常駐)、E-2鷹眼預警機(機庫高度不足,只能停在甲板上)以及永久搭載F/A-18大王峰戰鬥機與F/A-18E/F超級大王峰戰鬥機。
很顯然只能用海鷂戰鬥機的輕型航母,根本沒有資格和能夠戰鬥機、攻擊機、反潛機、預警機、加油機等琳瑯滿目的艦載機的中型航母相提並論。
因此與其回答四川艦為什麽要搭載彈射器的問題,到不如回答為什麽其他國家的兩棲攻擊艦沒有搭載彈射器的問題。
全世界第1款純血兩棲攻擊艦是1961年8月服役的硫磺島號兩棲攻擊艦。硫磺島級艦長183.7公尺、寬31.7公尺,標準排水量11000噸,滿載1.8萬噸,最大續航為6000海裏。硫磺島級初始艦載武裝為4門Mk.33型雙聯裝76MM速射炮,可搭載28~32架直升機,不具備登陸艇搭載能力。
艦載直升機的存在提升了兩棲登陸的突然性,讓美國海軍很滿意,但美國海軍很快就發現了硫磺島級的不足。硫磺島級沒有登陸艇搭載能力,導致硫磺島級缺乏惡劣天氣下對陸支援、以及搭載重型武器的能力。缺乏彈射器意味著制空能力、反潛能力比不過將會被硫磺島級代替的埃塞克斯級反潛航母。
降級為反潛航母使用的埃塞克斯級航母
為了彌補硫磺島級缺乏重型載荷運載能力的不足,美國海軍愉快的決定上下一代兩棲攻擊艦(塔拉瓦級)增設了塢艙從而搭載坦克、裝甲車等重型單位。
但是航空作戰能力不足的問題著實不好解決。最想當然的解決方式,自然是給兩棲攻擊艦安裝彈射器和攔阻索,從而使其具備搭載噴射式戰鬥機能力。
降級為兩棲攻擊艦的埃塞克斯級航母
問題是攔阻索不便宜、彈射器很貴,能夠運轉噴射式戰鬥機的飛行甲板更是相當貴。若非如此,埃塞克斯級CV-21拳師號、CV-37普林斯頓號、CV-45福吉谷號,也不至於因現代化改造成本太高而降級為兩棲攻擊艦。
拳師號兩棲攻擊艦(埃塞克斯級)
美國海軍算了一下彈射兩攻的艦載成本之後,發現與其給兩棲攻擊艦加裝彈射器,還不如給埃塞克斯級反潛航母延長壽命繼續湊活著用,亦或者建造一艘機庫高一點的埃塞克斯呢。國會表示之所以建造能夠承擔反潛航母職責的LPH就是為了省錢,結果還得多花錢?
拳師號兩棲攻擊艦(埃塞克斯級)
美國略一尋思加大了對制海艦的研發力度,希望研發出一款體型小於或接近硫磺島級,但能夠搭載垂直起降飛機的小平頂,來執行對地對海打擊任務。只不過垂直起降戰鬥機的研發難度不低,而美國海軍也更熱衷於大甲板航母,因此美國制海艦計畫流產。
制海艦夭折之後,美國下一代兩棲攻擊艦繼承了制海艦的部份思路,具備搭載大量海鷂戰鬥機能力的塔拉瓦級兩棲攻擊艦誕生。美式大甲板兩棲攻擊艦普遍具備在需要時搭載一二十架垂直起降戰鬥機承擔制海艦任務的能力。
美國海軍很清楚兩棲攻擊艦的對空對海能力相當的有限,如果有更好的選擇美國海軍也不想用垂直起降戰鬥機。奈何彈射器實在是太貴了,所以美國海軍打消了建造彈射兩棲攻擊艦的想法而已。如果彈射器和攔阻索價格能打兩折,塔拉瓦級兩棲攻擊艦沒準就是一副小埃塞克斯的模樣了。
埃塞克斯級反潛航母
冷戰時期的彈射兩攻之所以夭折,很大程度上是因為大型艦艇需要使用大型船塢才能建造。冷戰時期的美國總共也沒多少能建造250公尺級大艦的船塢,因此大型船塢的塢期非常寶貴。常規兩棲攻擊艦對工差的要求比較低,塢期與舾裝時間比較短,價格尚可接受。彈射兩攻相較於普通兩攻造價翻倍都是正常,實在是傷不起啊!
埃塞克斯級反潛航母
冷戰時期的美國海軍,不是不想造類似於四川級的彈射兩攻,而是造不起類似於四川艦的彈射兩攻。在冷戰時期的美國尚且建造不起兩攻,現如今的美國只能更造不起。就算是在076型的刺激之下,美國海軍萌生了建造彈射兩攻的想法,美國國會也得兩手一攤表示太貴造不起。
已知法國用13.21億美元,才向美國購得了二條電磁彈射器、三條電磁攔阻索以及配套裝置與服務,又知美國級兩棲攻擊艦的造價約為30億美元。
美國自用彈射器沒那麽貴,但早就被坑怕了的美國軍工業表示,別談那麽多未來,先談到手訂單。讓造船廠升級裝置的錢不少,拉長塢期的資金同樣少不了,再考慮到美國軍工的傳統。因此美國建造的彈射兩棲攻擊艦,造價不可能低於50億美元!
美軍有巨量的價效比型航母方案 ,但因造船業發展水平問題,全都被斃掉了
50億美元一艘的兩棲攻擊艦……這都不是貴不貴的問題了,布希號航母的造價都才62億美元。所以美國彈射兩攻之所以沒有成為現實很大程度上是因為美國造船業太差了,導致彈射兩攻的價效比低到了不可接受的地步。
至於法國、英國、蘇聯以及義大利麽,這四位要麽解決不了政治因素,要麽解決不了彈射器,要麽既解決不了政治因素,又解決不了彈射器。這四位的首要任務的建造彈射航母,還是別想那麽多了。
中國則不存在類似的問題,得益於遙遙領先於其他國家的造船業,中國超大型船塢的數量和可承擔航母建造任務的造船廠遠遠多余美國。相對廉價的彈射器+廉價的大艦產能,讓一直在構想階段的彈射兩攻得以成為現實。
總而言之,近似於076的彈射兩攻是美國海軍一直渴望卻從未擁有的存在。彈射器的存在讓076擁有巨大的艦載機選型空間,中國航母能搭載的艦載機,076都有可能搭載,大翼展無人機、艦載攻擊機等不怎麽適合航母甲板的艦載機,076也能搭載。
艦載機更新換代更加的順暢,能夠更好的制空、反潛、反艦作戰任務。在有需要時,076能夠直接化身中型航母,戴高樂和維克蘭特能做的,四川艦都能做。
戴高樂和維克蘭特不能做的遠海撤僑、遠海救援、人道主義援助、登陸作戰等任務,076也能做。某些用兩棲攻擊艦威懾效果不夠,用航母效果溢位的任務,也很適合讓076承擔。
美國非常清楚076的效能是多麽的強大,美國非常清楚對於二三線航母而言更加強大的多用途作戰能力,要比多一條彈射器,多一點微不可查的制空作戰能力更加的重要。美國更清楚一個既可能是兩棲攻擊艦也可能是航母的平台,能夠牽制美軍多少精力。
美國渴望建造類似於076的軍艦,但由於萎靡的造船業美國海軍也只能看著076流口水。
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