俄羅斯還能獨立制造大型運輸機嗎？咱們不妨從與中國的過往合作經歷中來探尋一二。時光回溯到上世紀 90 年代，中國出於戰略運輸等需求，開啟了與俄羅斯在運輸機領域的深度互動。1991 年，中國購入 10 架伊爾 - 76，3 年後又追加 4 架，為掩人耳目，引進工作由 「中國聯航」 出面操辦。步入 2000 年，空警 - 2000 預警機計畫上馬，4 架伊爾 - 76 被抽呼叫作預警機平台，運輸型伊爾 - 76 僅剩 10 架。2005 年，雙方簽訂重磅合約，中國空軍擬采購 34 架伊爾 - 76 與 4 架伊爾 - 78 加油機，按規劃交付後大型運輸機數量可達 48 架，足以組建兩個團。然而，俄羅斯卻因金融危機、生產線重新開機等問題要求加價，遭拒後竟拒絕履約，中國不僅顆粒無收，前期款項也打了水漂，塔什幹飛機制造廠倒閉更是讓合約徹底終結，中國空軍建設嚴重受阻，滿是無奈與憤懣。
伊爾 - 76
2011 年利比亞撤僑，中國派出 4 架伊爾 - 76，占全軍戰略運輸兵力四成，孤註一擲之感盡顯，空軍只得再次求助俄羅斯。鑒於前車之鑒，此次采購慎之又慎，先簽 「1 + 2」 合約，即先翻修 1 架看效果，滿意再追加。2012 年首架翻修機來華測試，效果達標後合約擴至 10 架，俄羅斯從封存舊機中找出有翻新價值的，陸續翻新交付，這便是第二批引進的 10 架伊爾 - 76，裝備另一運輸機團，2016 年從烏克蘭搞來的 3 架伊爾 - 78 加油機也編入該團，後因運油 - 20 服役又改回運輸狀態，此時中國大型運輸機達 23 架。
伊爾 - 78
到 2017 年，國產運 - 20 登場，但因周邊備戰壓力大、運 - 20 初期產能低，空軍又搜羅 13 架二手翻新伊爾 - 76 應急，待運 - 20 產能提升，伊爾 - 76 引進才徹底停止，中國前後共引進 37 架伊爾 - 76 與 3 架伊爾 - 78。從這段歷程不難看出，俄羅斯在伊爾 - 76 供應上諸多波折，生產線重新開機艱難，側面反映出其當下或許難以大量生產伊爾 - 76 這類大型運輸機了。
