美國【國家利益】雙月刊網站9月15日刊發一篇文章，題為【美國空軍裝備「老舊過時」】，作者是哈里遜·卡斯。文章摘編如下：
美國空軍的目標是將老舊的飛機淘汰，包括A-10攻擊機和較老的F-22戰鬥機，讓它們為更先進的系統讓路。
美國空軍所擁有的飛機陣容令人眼花繚亂，包括U-2偵察機、A-10「疣豬」攻擊機、C-130「泰坦」運輸機、KC-135加油機、F-15戰鬥機、F-16戰鬥機、F-22「猛禽」隱形戰鬥機和F-35戰鬥機等。
從數量、品質、種類、專業化等幾乎任意標準衡量，美國空軍都已經積累了人類歷史上最令人生畏、效能最強的一系列飛機。
然而，盡管美國空軍的規模驚人，但人們越發擔心這支機隊已經過時——它已太過老舊，無法有效地參與現代沖突。
美國空軍需要升級嗎？還是說現代化只是鷹派人士在危言聳聽？
考慮到現有機隊的規模和現代化的成本，美國空軍需要大幅升級其機隊的想法讓任何關註美國軍費開支的人都感到擔憂。
一個簡單的事實是，美國的國防開支比世界上任何一個國家都多。事實上，其他國家與美國的國防開支相去甚遠。美國的國防預算已經激增至一年約9000億美元，有可能超過1萬億美元的門檻。
問題的關鍵是，美國的龐大國防開支可能不足以跟上現代威脅環境的步伐，這令人沮喪。
據美國【空天軍雜誌】記者凱瑞斯·高登報道：「美國空軍部長法蘭克·肯德爾堅稱，空軍需要迅速實作現代化。但是現代化並不僅僅意味著部署新飛機，肯德爾和其他軍方領導人認為，空軍還需要淘汰老舊的飛機。」
肯德爾去年說：「事實上，空軍需要電子戰、戰鬥管理、情報、網路能力等所有這些東西。它不僅僅需要飛機。」肯德爾解釋說，「隨著戰爭性質的變化」，像電子戰、戰鬥管理等系統將變得越來越重要，可能會與「傳統平台」競爭。
肯德爾說：「我們不得不放棄一些（傳統平台），以騰出資源發展。過去對此一直存在阻力。」
肯德爾指的是，在很大程度上，當前防空系統日益復雜，由此造成傳統戰鬥機——如構成美國空軍戰鬥機機群主體的F-15戰鬥機和F-16戰鬥機——難以對抗這些防空系統。
但是，美國空軍機隊的大多數飛機都需要建立空中優勢才能有效行動。換句話說，現代雷達、現代地對空飛彈和擁有現代空中優勢的戰鬥機將會擊敗美國的第四代戰鬥機。
美國需要的是能夠對抗復雜防空系統的飛機。這意味著需要可以躲避探測的隱形飛機，以及擁有足夠先進的雷達和飛彈系統、可以匹敵第五代戰鬥機的飛機。
美國確實有符合上述描述的飛機。F-22「猛禽」隱形戰鬥機仍然是世界上卓越的制空戰鬥機。在雷達、數據融合、態勢感知和互聯性方面，F-35戰鬥機是世界上最優秀的戰鬥機。但老舊裝備仍占美國空軍機隊的大多數。美國軍事規劃人員正開始解決這一部隊構成問題。
高登寫道：「肯德爾說，如果可以的話，空軍希望用先進的系統取代退休的飛機，比如用新的戰鬥機取代老舊的戰鬥機部隊。如果不行，空軍希望說服立法者，使機隊更‘耐久’。」
肯德爾說：「這些都是我們必須解決的運作問題，以便能夠有效地應對正在出現並迅速發展的威脅。」（編譯/胡溦）
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