眾所周知，透過戰機，國家能夠執行空中偵察、巡邏和戰鬥任務，保護自身的領空安全，防止敵軍飛機或其他飛行物的侵入，維護國家的主權和領土完整性。自二戰以後，全球各國均重視戰機的研發與部署，不斷增強其空中軍力，以保障國家在國際舞台上的地位和影響力。
中國的戰機發展也經歷了從零開始到達到先進水平的過程。目前，中國最頂尖的戰機是五代隱形戰鬥機，其中殲-20就是其中之一。但因為五代機的精密性高且成本昂貴，難以大量生產，所以現代空軍的主力還是以三代、四代戰機為主。
目前，中國空軍的核心機型為殲-10C，而舊型的殲-7、殲-8等二代機已大多退休，被存放於倉庫中。在這裏，有一個疑問值得探討。盡管殲-8基本結束了舞台，但為什麽還有240架殲-7被保留？盡管殲-7的效能稍遜於殲-8，這個問題需要從多個角度來看。
在價效比方面，二代機殲-7更具有優勢。殲-7是中國獨立研制的首款噴射式戰鬥機，模仿米格-21設計，是一款可以達到2倍音速的戰機，曾廣泛裝備於空軍和海軍，能夠執行對地攻擊任務。
該戰機具有輕巧、靈活、成本低和效率高的特點。雖然技術已顯陳舊，但由於其設計簡潔、成本較低，因此在維護和操作上較為節省成本。據報道，殲-7的執行成本每小時大約為6萬元。
相較而言，殲-8雖然是中國的第三代戰鬥機，技術上和效能上已經顯得有些過時，同時維護和操作的費用也更高。其燃油效率和機動性也不及殲-7，飛行成本更高，每小時的使用費用約為14萬元，幾乎是殲-7的兩倍以上。
另外，生產成本也是一個影響決策的重要因素。殲-7戰機的生產線已經擺脫了初期成本，制造鏈條成熟，總共製造了1577架，廣泛出口到世界多個國家，獲得了廣泛的好評。制造一架殲-7戰機的成本相對較低，大約為2900萬。而殲-8戰機，因其設計復雜和技術先進，生產成本較高，達到了5400多萬。
殲-8是在1980年代投入服役的二代戰鬥機，其設計初衷是替代殲-7。殲-8在空中戰鬥和地面攻擊方面具有較好的效能，但與國際同類戰機相比，並不具備優勢，機動性也相對較差。在爬升能力和飛行速度上，也不及殲-7。
盡管後續對殲-8進行了升級，推出了殲-8II和殲-8III型號，但其效能仍難以與國際先進戰鬥機相比擬，處於一個尷尬的地位。這主要是因為該戰機早在1969年就首次飛行，十年後才正式服役，當時效能已相對落後。後來，生產量也不大，從2011年起就開始逐步淘汰。
雖然殲-7機型老舊，但其高價效比不容忽視。還有一個重要的用途是作為教練機，其采用了傳統的機械結構，有助於飛行員從理論到實際操作的快速過渡，更快掌握飛行技巧。因此，廣泛使用殲-7作為教練機既經濟又實用，這也是空軍保留如此多殲-7的主要原因。
