近年來,美國計劃使用F-35取代A-10,然而這種經典的攻擊機可以有效地打擊陸上裝甲車輛,面臨著何去何從的抉擇。
一位美國空軍高級官員最近透露,已經有買家對退休的A-10「疣豬」攻擊機表現出興趣,但並非深陷沖突的烏克蘭。雖然該高官沒有透露買家的身份,但有分析認為,可能是「台灣軍方」和越南軍隊。因此,未來這種攻擊機可能會用於南海和台海,對中國構成威脅。
在冷戰時期,美國為了對付蘇聯強大的裝甲集群而研制了A-10攻擊機。該機采用了獨特的尾吊雙釋出局,機身上裝配了兩台發動機,有效地規避了紅外制導飛彈的攻擊。A-10的作戰半徑達到了500公裏,最大飛行速度為833公裏/小時,遠遠超過了攻擊直升機。
A-10能夠裝備空地飛彈、空空飛彈、火箭吊艙等各種武器,其中最著名的當屬30MMGAU-8型機炮。然而,近年來,由於機身老化以及軍事科技的進步等因素,美國軍方計劃透過引入F-35和不同型別的無人機來逐步替代A-10。他們計劃在2029年之前實作這一經典攻擊機的全面退休。
烏克蘭,處於與俄羅斯的沖突中,正面臨著俄羅斯裝甲力量的威脅,這使得對於這款攻擊機的需求變得更加迫切。然而,美國空軍部長肯達爾透露稱,烏克蘭似乎對其並沒有太大興趣。
美國媒體分析指出,台灣和越南都有可能成為潛在的購買者。目前,台海局勢相當緊張,民進黨當局試圖透過武力抵制統一,已從美國采購了各種武器裝備,包括「火山」布雷系統和M1A2主力戰車。如果台灣當局決定購買A-10,這也許並不足為奇。
當前,「台軍」所裝備的坦克大多為冷戰時期的老舊型號,與解放軍現役的新型坦克相比,難以匹敵。然而,台軍從美國購買的阿帕奇武裝直升機卻能對解放軍登陸部隊構成相當威脅。與之相比,A-10的機動性更佳,航速更高,能夠迅速抵達戰場。
甚至可以使用空空飛彈來打擊直升機。無論是對主力戰車、兩棲戰車,還是搭載在兩棲攻擊艦上的直升機,都可能構成相當大的威脅。美國媒體甚至認為,A-10還可用於攻擊搭載傘兵的戰略運輸機,這無疑會增強台當局「以武拒統」的能力。
美國媒體所稱的A-10可以摧毀解放軍的登陸部隊、擊落戰略運輸機等情況,前提是「台軍」擁有制空權。但這一前提可能實作嗎?台灣當局需要清楚地認識到,當前解放軍在台海擁有絕對的海空軍力優勢,無論是戰艦還是戰機,無論是品質還是數量都遠遠超過「台軍」。
現代戰爭註重體系化作戰,解放軍可以透過多種方式壓制A-10。例如,艦空飛彈以及各種空空飛彈掛載在戰鬥機上,都能夠在A-10的作戰範圍之外對其實施壓制。此外,解放軍甚至可以對A-10的機場進行先手打擊,使其無法起飛。
美國媒體分析指出,除了印度之外,越南也可能成為潛在的購買者。中越邊界長達1287公裏,兩國曾在1979年發生過戰爭,並且當前雙方在南海存在爭議。越南雖然擁有規模龐大但資金不足的軍隊,但習慣於少花錢多辦事,因此購買A-10等過時但仍然有效的攻擊機並非不可能。
事實上,對於1979年的對越自衛反擊戰,越南一直心懷不滿,這場戰爭導致越南國內對中國存在著持久的仇視情緒。此外,在南海方向,越南是侵占中國島礁最多的國家。這些問題短期內難以解決,因此兩國未來可能發生沖突的可能性也不容忽視。
因此,美國媒體分析認為,如果中越再次發生沖突,A-10可以被用來打擊中方的裝甲部隊,或者在南海對中方的艦船進行攻擊。
目前,解放軍的野戰防空實力已經顯著提升,配合空軍可以有效限制越南軍隊的空中行動,A-10要攻擊解放軍地面部隊將面臨相當大的困難。在南海方向,解放軍的南海艦隊是三大艦隊中實力最強的一支,在055大型驅逐艦和052D驅逐艦的保護下,即便是隱身戰機也難以進行突襲,更不用說這種缺乏隱身能力的亞音速攻擊機了。
考慮到美國目前的印太戰略,A-10攻擊機有可能會被出售給台灣當局或越南。盡管這可能對解放軍構成一定威脅,但要動搖解放軍面對台灣和越南軍隊的優勢卻十分困難。