很長時間內，蘇聯特種部隊裝備的消聲武器僅有安裝了消聲器的手槍和AKM突擊步槍，這些消聲武器在80年代之前就已經被證明難以滿足秘密行動的需要，不論射擊精度還是消聲能力都難以滿足需要，為此，蘇聯國防部和克格勃決定研發一種新式的消聲武器以滿足需要。
最終，中央精密機械研究所設計出來了經典的VSS無聲狙擊步槍，與大多數專門設計的消聲武器一樣，其使用特殊設計的9X39公釐SP-5和SP-6亞音速子彈，有效射程可達400公尺，其中經常被使用的是後者，SP-6是一款穿甲彈，較重的彈頭可以有效擊穿大部份防彈衣，因此其殺傷力更大。除了可以采用半自動狙擊模式使用之外，VSS狙擊步槍還可以在必要的時候采用全自動模式使用。
VSS無聲狙擊步槍很快裝備了蘇聯軍警部門的特種部隊使用，早在阿富汗戰爭的時候就投入了戰場，不過，由於其在當時屬於秘密武器，當時西方只知道蘇軍的狙擊步槍是著名的德拉古諾夫，而不知道還有這種更致命的無聲刺客。一直到車臣戰爭，俄軍特種部隊廣泛使用這種武器才被發現，並且其中有一部份被車臣武裝分子繳獲，至今，VSS無聲狙擊步槍依然是俄羅斯特種部隊和特警的重要裝備，在巷戰中十分致命，其短小的外形更是一種優勢。西方與之相比的是MP-5SD無聲衝鋒槍，但其發射的是9X19公釐巴拉布魯姆手槍彈，不論射程還是威力都比VSS要差的多。
長期以來，VSS狙擊步槍只是蘇聯和俄羅斯特種部隊的專用武器，不過，根據越來越多的報道來看，俄軍正在將這種致命的沈默殺手大量裝備到普通步兵部隊中，與德拉古諾夫狙擊步槍共同裝備，俄羅斯軍隊從2008年起在全軍戰鬥單位重新進行兵力配置，在「賦予俄羅斯聯邦武裝力量新形象」的過程中，就連普通部隊的偵察兵也開始擁有「VSS」了。在巷戰中，其400公尺的有效射程和無聲屬效能夠得到更好的發揮。
