美國海軍陸戰隊一架CH-53K「種馬王」直升機吊運一架F-35C機身，並與一架KC-130T「泰坦」加油運輸機進行空中加油，這可能就是美國海軍陸戰隊未來分布式航空作戰的一個縮影。
4月24日，美國海軍陸戰隊第1測試評估中隊（VMX-1）的飛行員駕駛一架CH-53K完成了這樣一個特殊的航程。將第一架F-35C測試原型機（CF-1）從馬里蘭州帕圖森特河海軍航空兵基地，運往紐澤西州的麥奎爾-迪克斯-萊克赫斯特聯合基地內的美國海軍空戰中心航空分部（NAWCAD），兩地直線距離257千米外。這架F-35C已經拆除了機載裝置、發動機、折疊機翼和水平尾翼，美國海軍表示，CF-1的集體將用於「未來的緊急恢復系統測試」。
本文為美國「戰爭地帶（War Zone）」網站評論文章，作者Joseph Trevithick，本人轉譯並編輯給大家分享。
CH-53K準備將CF-1吊離地面。
美國海軍釋出的照片顯示了CF-1從帕圖森特河到萊克赫斯特的轉運過程。這並不是CH-53K執行吊運任務，但這是最大吊運能力達到16.3噸的CH-53K第一次吊運F-35系列戰鬥機，並且此前也沒有在吊運過程中進行空中加油。
CH-53K吊運CF-1。
CH-53K在試飛中已經吊運過各種大型有效載荷。「種馬王」第一次正式執行任務就是吊運一架2021年在加利福尼亞州墜毀的MH-60S「海鷹」直升機殘骸。2023年，一架CH-53K被派往加利福尼亞州吊運另一架墜毀的「海鷹」直升機。
吊運較重的有效載荷時，進行空中加油本身就是一個復雜且危險的事情。因此，美國海軍陸戰隊希望在此次運送任務時，展示這種重型運輸直升機的獨特能力，讓軍方了解「種馬王」遠距離吊運超大型貨物的能力。
CH-53K吊運CF-1。
在「種馬王」裝備之前，運輸受損或無法飛行的飛機、裝甲車、車輛和其他大型有效載荷，一直是美國海軍陸戰隊CH-53的關鍵任務之一。然而，隨著美國海軍陸戰隊新的遠征和分布式作戰概念的出現，這種能力正變得具有新的意義，這些概念在太平洋地區與中國潛在高端沖突中的「跳島行動」發揮重要作用。
CH-53K吊運CF-1。
目前，美國海軍陸戰隊計劃采購200架CH-53K來取代現役的CH-53E。但是，「種馬王」的研發進度遭遇了嚴重拖延，直到2022年美國海軍陸戰隊才宣布CH-53K具備初始作戰能力（IOC）。同時，美國海軍陸戰隊還推遲了CH-53K在兩棲攻擊艦上的首次實戰部署計劃，目前該計劃還沒有付諸行動。預計CH-53K的首次實戰部署將在2026年實作。
同時，美國海軍陸戰隊還與美國海軍保持合作關系，繼續透過測試、演示和其他行動（例如此次吊運CF-1）來展示CH-53K「種馬王」具有的令人印象深刻的能力。
