沙烏地阿拉伯為增強其海上攔截能力，正計劃從中國一次性訂購12艘052D型飛彈驅逐艦，相關采購協定預計很快就會達成。
此訊息並非無稽之談，實則早有預兆。去年珠海航展期間，當052DE型驅逐艦亮相宣傳時，沙烏地便展現出了濃厚的興趣。今年，052D南寧艦參加阿布達比國際防務展，同樣吸引了沙烏地方面的極大關註。由此可見，沙烏地決定購買12艘052D型驅逐艦，是經過深思熟慮的，而非一時沖動之舉。
沙烏地方面表示，購買這批052D型驅逐艦的主要目的是增強其海基攔截能力。然而，這一決策實際上與鷹擊21E高超音速反艦飛彈密切相關。去年珠海航展上，沙烏地不惜重金購入了15套鷹擊21E飛彈，但當時並未明確這批飛彈是否為岸基版本。考慮到中國尚未公開宣布開發鷹擊21的岸基版，且沙烏地顯然不希望其購買的鷹擊21E飛彈僅作為岸基使用，尤其是在射程受限的情況下，因此，為這些飛彈尋找合適的發射平台成為沙烏地的迫切需求。
目前，鷹擊21E飛彈的發射平台主要包括055型、052D型驅逐艦以及轟-6轟炸機。其中，055型驅逐艦過於先進且噸位龐大，沙烏地目前難以購買；轟-6轟炸機則顯得過於老舊，不符合沙烏地的軍事形象。因此，052D型驅逐艦成為了沙烏地的最佳選擇。該型驅逐艦前甲板靠近艦首的部份設有兩組共16個發射單元，深度可達9公尺，足以容納鷹擊21E飛彈。
然而，對於沙烏地而言，即便是052D型驅逐艦也是以往難以企及的。沙烏地海軍此前的主力艦艇主要是護衛艦，其中最大的「利雅德」級護衛艦排水量僅為4650噸，相當於沙烏地版的「拉法葉」級護衛艦。這主要是因為沙烏地雖為美國的盟友，但作為阿拉伯國家且與以色列關系緊張，因此難以購買到美國的宙斯盾驅逐艦。這一現實並非金錢所能改變，沙烏地對此也心知肚明。因此，當中國推出052D的出口型052DE後，沙烏地立刻表示出極大的關註，其內心的喜悅之情溢於言表。
如果沙烏地最終能夠成功購買12艘052D型驅逐艦，那麽它將在一夜之間成為繼中美之後擁有盾艦數量最多的國家。相比之下，日本目前僅有8艘盾艦，包括2艘「愛宕」級、4艘「金剛」級和2艘「摩耶」級；南韓則只有3艘「世宗大王」級盾艦；而英法等國的盾艦數量也是個位數。
美國方面對此自然會極力阻撓。美國國防部長奧斯丁表示，這一交易可能嚴重損害美國利益，美國將密切關註事態發展。然而，美國要阻止這一交易並非易事。它可以透過在中東事務上對沙烏地作出實際讓步，甚至考慮出售「宙斯盾」驅逐艦來軟化沙烏地的態度；但鑒於美沙關系日益冷淡，且美國一貫口惠而實不至，這一策略難以實作。另一方面，美國也可以對沙烏地采取嚴厲制裁甚至軍事行動等硬手段；但在中美關系緊張、俄烏戰爭如火如荼的背景下，美國很難抽出精力來對付沙烏地這個阿拉伯國家的領袖。即便軟硬兼施都不奏效，美國還可以暗中使絆子，試圖攪黃這筆交易。因此，沙烏地表示將「一次性購買」12艘052D型驅逐艦，以防止出現變故。
對中國而言，向沙烏地出口052D型驅逐艦自然沒有問題。而且，即便按照每艘10億美元的單價計算，12艘052D的交易額也高達120億美元；再加上後續的維護和備件供應，對中國來說這將是一筆前所未有的大單。當然，在欣喜之余，我們也要切實做好防泄密工作。既然中國已經推出了出口版的052DE型驅逐艦，相關設計工作肯定已經完成。需要強調的是，出售給沙烏地的052D型驅逐艦有必要像東風-3飛彈那樣，由中方人員操作；畢竟這是真正的盾艦。然而，最棘手的問題可能是供貨量。中國目前現役的052D/DL型驅逐艦僅有25艘，且面臨著很大的建造壓力；因此，顯然不可能一次性向沙烏地提供12艘052DE型驅逐艦。這些問題都需要雙方妥善解決。
