美國計劃從菲律賓撤回其軍事設施，這讓小馬科斯政權開始感受到壓力。美國軍方透露，今年四月部署於菲律賓呂宋島的美軍「堤豐」中程飛彈系統，預計將在九月撤回。在此之前，小馬科斯政府在南海對中國采取了多次挑釁行動，盡管中國海警和海軍采取了封鎖和驅逐措施，菲律賓政府依舊堅持抵抗。然而，隨著美軍撤離訊息的公布，小馬科斯政府的態度迅速軟化。
今年四月，美軍以軍事演習為由，將「堤豐」中程飛彈系統部署至呂宋島的拉洛機場。該系統是基於陸地的MK-41垂直發射系統，使用標準的貨櫃封裝一個四聯裝的發射架，平時保持平放，戰時則豎立以隨時發射飛彈。一個「堤豐」系統最小的作戰單位是一個營，包括四個發射車和一輛指揮車，以及多輛輔助維護車輛。
有觀點將美軍在菲律賓部署「堤豐」飛彈系統比作中國的「古巴飛彈危機」，但中國的處理方式顯然更為高效。
MK-41垂發系統的通用性極強，「堤豐」系統也可以相容多種美國海軍的飛彈，如標準-3反導飛彈、標準-6防空飛彈和「戰斧」巡航飛彈。尤其是「戰斧」巡航飛彈，其射程可達1600公裏，足以覆蓋廣東、福建和台灣等地區。
自美軍將「堤豐」系統部署至菲律賓後，小馬科斯感到自己的政府得到了加強，開始更加頻繁地挑戰中國的耐心，直接觸及中國的底線。然而，中國對此並不寬容。在6月份新的海警規則實施後，中國海警在仁愛礁完全封鎖了菲律賓的船只，同時攔截了五艘快艇和一艘補給船，並且繳獲了八支自動步槍。除此之外，中國海軍還在蘇祿海以及黃巖島部署了大型艦艇，包括「山東」號航母戰鬥群。
6月14日，即中國海警新規則生效的前一天，美軍撤出了南海，隨後宣布將在9月撤離在呂宋島的「堤豐」飛彈系統，顯然美國已經開始放棄支持菲律賓的小馬科斯政府。
在美國宣布撤軍前，已有菲律賓內部人士警告小馬科斯。菲律賓前總統杜特爾特曾表示，菲律賓正在被美國利用來與中國競爭，這加劇了中菲之間的緊張關系。杜特爾特執政期間，他努力擱置中菲爭議，使中菲關系穩定，菲律賓經濟也因此得以發展。然而，小馬科斯政府的一邊倒政策使菲律賓陷入了與中國的對抗和內部經濟困境之中。
